L'Étoile des enfants

Combien de temps exactement faut-il pour avoir le même état du ciel boréal ?
Loïc, 15 ans, France

Bonjour Loïc,
Si on observe le ciel nocturne à la même heure au cours de l’année, on s’aperçoit que les constellations n’occupent pas toujours le même endroit. Certaines disparaissent et d’autres apparaissent. Il faut attendre un an avant qu’une même constellation revienne au même endroit, que ce soit dans le ciel boréal ou austral. Ce changement saisonnier des constellations visibles est dû au fait que, vu de la Terre, le Soleil se déplace parmi les constellations. En fait, il traverse 12 constellations (zodiaque) au cours d’une année. Lorsque le Soleil se trouve dans une constellation donnée, on ne peut pas voir cette constellation et ses voisines car c’est le jour. Par contre, les constellations situées de l’autre côté de la sphère céleste sont alors visibles pendant la nuit. Six mois plus tard, c’est le contraire, les constellations visibles et invisibles sont interverties.
Bonne journée ! Michel