L'Etoile des Enfants

Le Big Crunch aura-t-il vraiment lieu ?

Nathalie Martimbeau — 2010-09-05T19:25:08Z

Bonjour David !
La réponse rapide est non. Depuis les 10 dernières années, les découvertes en astronomie, plus particulièrement les observations faites par le Télescope Spatial Hubble, ont permis de mieux comprendre comment s'est formé notre Univers, et comment il "évolue". La théorie du Big Bang est encore bonne (celle qui dit que l'Univers a débuté par une superbe explosion d'où sont nées les galaxies, les étoiles, les particules élémentaires, etc...). Nous savons maintenant que l'Univers est constamment en expansion (grandit toujours). La question que tu poses a été posée pendant plusieurs décennies : est-ce que l'Univers grandira toujours, ou est-ce qu'il rapetissera pour faire un Big Crunch ? Aujourd'hui, les calculs savants des astronomes montrent qu'en fait l'Univers s'agrandit continuellement, qu'on appelle la théorie de l'inflation. Dans cette théorie, l'Univers s'agrandit toujours, donc il n'y aurait pas de Big Crunch. L'Univers de la cosmologie est toujours grandissante !
Cosmologiquement tienne, Nathalie

Est-ce que le travail d'astronome est dur ?

Denis Burgarella — 2010-09-05T19:23:34Z

Cher Romain,
Ta question est dure ... on peut y répondre "OUI" ou "NON". C'est difficile de devenir astronome car il n'y a pas beaucoup d'astronomes en France et les études sont très longues. Le travail d'astronome est parfois dur car il faut observer pendant la nuit (les autres dorment et il fait froid) et il faut voyager beaucoup (les grands télescopes se trouvent en Amérique du Sud ou à Hawaii). Mais malgré tout cela, si tu choisis le travail d'astronome et que tu y arrives, tu es heureux car tu fais un métier passionnant, tu étudies des astres lointains dans l'univers et tu découvres d'autres pays.
Es-tu convaincu ? Denis

D'où viennent les noms des constellations ?

Nicolas Martignoni — 2010-09-05T19:17:42Z

Salut Ophélie,
Les hommes observent les étoiles depuis très longtemps, et ils ont appris très tôt à vivre avec les astres. Comme ils ne savaient pas bien expliquer ce qu'étaient les étoiles et les planètes, ils les ont souvent pris pour des manifestations de leurs dieux, et ont donné aux groupes d'étoiles qui semblent proches (les constellations) des noms leur rappelant les histoires de ces dieux, histoires que l'on appelle la mythologie. Les constellations sont donc des choses tout à fait imaginaires, qui ont été inventées par des astronomes, des poètes et des paysans de l'Antiquité pour mieux retrouver les étoiles.
Les plus anciennes des constellations datent ainsi de plus de 6000 ans. Elles empruntent leur nom à des figures mythologiques, comme Orion, Persée, Andromède ou Hercule.
Au XVIIème siècle, Bayer et Hevelius, et au XVIIIème siècle, Lalande et la Caille donnèrent aux constellations de l'hémisphère Sud des noms d'oiseaux, comme le Toucan ou le Paon, et d'instruments scientifiques, comme le Microscope, l'Horloge ou le Sextant.
Bonnes observations, Nicolas

J'ai besoin de renseignements sur la constellation de La Vierge.

Pierre-André Tissot — 2010-09-05T19:15:28Z

Salut Sophie,
Cette constellation fut assimilée dans l'ancienne Egypte à une vierge, peut-être la déesse Isis. Dans la mythologie classique, elle représente la déesse de la Justice, Astrée, fille de Zeus et de Thémis. Son étoile principale Spica était adorée par les Egyptiens parce qu'elle est très brillante. Cette constellation peut être observée convenablement de la fin du printemps au début de l'été, dès la nuit tombée, en direction du Sud - Sud-Est. Les sites : www.observatoire-naef.ch te donnent des renseignements supplémentaires.
Bonnes observations. Pierre-André

Est-ce qu'il y a des êtres vivants sur Saturne ?

Paul Berger — 2010-09-05T19:08:04Z

Bonjour Frédéric,
J'apprécie la précision de ta question : tu voudrais savoir s'il y a des êtres vivants et non pas s'il y a des gens ou des extraterrestres. Malgré cela, la réponse est nette et franche. Non, sur Saturne, il n'y a pas d'êtres vivants. Par contre, les observations nombreuses effectuées dans
notre système solaire nous montrent que Titan, une des lunes de Saturne, a des ressemblances avec notre planète lorsqu'elle était toute jeune, il y a plusieurs millions d'années. De ce fait, il se pourrait que dans quelques millions d'années, certaines formes de vie apparaissent sur Titan. Mais pour l'instant, nous continuons d'observer et d'attendre...
Bonne patience dans l'azur... Amicalement. Paul

Quel est le poids d'un télescope ?

Roland Boninsegna — 2010-09-05T19:05:30Z

Bonjour Caroline,
Le poids d'un télescope dépend de sa grosseur.
Plus un télescope est gros, plus il est puissant, plus il est lourd. Un petit télescope d'amateur peut peser moins de 10 kg, mais un gros télescope utilisé par les professionnels peut peser plusieurs centaines de tonnes.
Amicalement, Roland

Je voudrais savoir si les constellations se forment toutes seules la nuit et s'il va y en avoir d`autres plus tard ?

Yves-Patrik Maillard — 2010-09-05T19:01:10Z

Hello Alissa,
En scrutant le ciel, les hommes ont très tôt constaté que toutes les étoiles ne brillent pas avec la même intensité apparente. Aussi, avec les plus lumineuses, des formes se dégagent assez facilement et ce sont ces assemblages qui forment les constellations. Par exemple, une des plus connues, la Grande Ourse, doit sa célébrité au fait que les étoiles qui la constituent éclairent fortement le ciel. Pendant le jour, le Soleil nous envoie tellement de lumière que celle des étoiles est totalement indiscernable à l'oeil nu. C'est comme quand une voiture a les phares enclenchés en plein jour, souvent on les voit à peine. Par contre, si la même voiture circule de nuit, les phares sont bien visibles. Il suffit donc que la Terre tourne le dos au Soleil pour que les étoiles deviennent visibles et que les constellations s'illuminent, en quelque sorte. Mais il ne faut surtout pas oublier que les étoiles brillent même pendant la journée, qu'elles sont toujours là et qu'en conséquence, les constellations sont toujours formées. Aujourd'hui, 88 constellations sont répertoriées et chacune est clairement définie dans une certaine zone du ciel. Elles sont d'une grande aide pour repérer des objets très peu lumineux dans le ciel. On cherche d'abord la constellation et une fois qu'elle est trouvée, on cherche l'objet voulu. Ainsi, tu peux voir qu'il n'y en aura pas de nouvelles à l'avenir, en tout cas dans un futur proche.
A tout bientôt sous les étoiles et mille bonjours à nos amis canadiens. Yves-Patrik

Jusqu'à combien d'années-lumière peut-on voir avec les télescopes des scientifiques ?

Roland Boninsegna — 2010-09-05T18:56:15Z

Bonjour Marion,
L'objet le plus lointain que l'Homme peut voir à l'oeil nu se situe à 3 MILLIONS d'années-lumière. Il s'agit de la galaxie d'Andromède regroupant environ 200 milliards
d'étoiles !!
Les télescopes actuels des astronomes professionnels peuvent enregistrer l'image d'objets à une petite dizaine de MILLIARDS d'années-lumière.
Amicalement, Roland

Comment savoir à partir des caractéristiques( spectre, magnitude,...) actuelles quand mourra une étoile ?

Colin Bosworth — 2010-09-05T18:53:55Z

Bonjour Valérie,
Les étoiles ont un chemin de vie bien déterminé. En effet, la durée de vie dépend de la masse initiale de l'étoile. Plus une étoile est grande, plus la pression sera forte dans son coeur et plus vite son hydrogène sera converti en hélium. Autrement dit, les étoiles massives brûlent plus vite que les étoiles modestes.
Vers la fin de leur vie, toutes les étoiles quittent ce que nous appelons "la séquence principale" pour devenir des "géantes rouges". C'est qu'il ne reste pas beaucoup d'hydrogène et l'étoile commence à brûler l'hélium, avec comme conséquence que le coeur de l'étoile devient plus compact, l'enveloppe gazeuse gonfle et la température à la surface chute, donnant un aspect rouge. Le diagramme de Herzsprung-Russell est très instructif à ce sujet.
C'est le début de la fin pour l'étoile. Si l'étoile est très massive, elle pourrait progresser vers une implosion donnant lieu à une supernova (et à des objets exotiques comme le trou noir ou l'étoile à neutrons). Cependant , la plupart des étoiles entrent dans une période d'instabilité, brûlant les différents éléments dans leur enveloppe et éjectant des couches successives de matière et de gaz dans leur environnement. Pour finir, il ne reste qu'une boule de fer chauffé à
blanc - la naine blanche.
Donc, afin de connaître la durée de vie probable pour une étoile, il faut la situer sur le diagramme de Hertzsprung-Russell en prenant en compte sa couleur (type spectrale) et sa masse. S'il s'agit d'une géante rouge, une analyse approfondie de son spectre révélera si l'étoile brûle l'hydrogène ou a déjà passé à l'hélium et à d'autres éléments. Ensuite, on peut déterminer, à quelques millions d'années près, quelle sera sa durée de vie ... C'est que la science n'est pas encore très exacte.
Tu peux voir quelques géantes rouges dans le ciel ce soir ; Bételgeuse dans l'Orion et Aldébaran dans le Taureau sont bien connues.
Avec mes meilleurs messages en ce jour du solstice d'hiver ... Colin

Pourquoi Vénus est-elle appelée l'étoile du Berger ?

Guillaume Cannat — 2010-09-05T16:25:17Z

Bonjour Anne,
Parce que, lorsqu'elle est visible, la planète Vénus apparaît toujours la première dans le ciel du soir ou elle disparaît toujours la dernière dans le ciel du matin car c'est l'astre le plus brillant du ciel (après le Soleil et la Lune bien sûr !). Cette particularité la rendait bien utile aux bergers dans les temps anciens, car ils pouvaient s'orienter facilement en la voyant : le soir, elle se trouve toujours dans la direction ouest ; le matin, toujours vers l'est. Cela dit, comme les bergers étaient des personnes habituées à la vie en pleine nature et possédaient bien d'autres moyens de s'orienter, on peut penser que l'expression "étoile du Berger" vient plutôt de la "camaraderie" qui naissait entre les bergers et cet astre à force de se retrouver tous les matins ou tous les soirs, alors que les gens des villes et des fermes, pris par leurs occupations, ne voyaient pas Vénus aussi souvent... Guillaume

Comment connaît-on l'âge des étoiles ?

Colin Bosworth — 2010-09-05T16:22:52Z

Salut Gwenaelle,
Les étoiles nous donnent leur âge comme les femmes ... avec beaucoup de difficulté !
Il y a plusieurs types d'étoiles et chaque type a une durée de vie différente. Les grandes étoiles brillent très fort et meurent jeunes. Les petites étoiles brillent peu mais vivent très longtemps. C'est par une observation de la couleur qu'on commence quand on veut connaître leur âge. On peut même distinguer les couleurs à l'œil nu, si l'on prend le temps de bien regarder.
Les étoiles bleues sont en principe des grandes étoiles. Elles brûlent leur énergie très rapidement et meurent de façon spectaculaire après quelques dizaines de millions d'années ... seulement. Un exemple d'une étoile bleue
est Sirius, l'étoile la plus brillante de notre ciel.
Les étoiles jaunes, comme notre soleil, sont des étoiles de taille moyenne et vivent longtemps, jusqu'à 12 milliards d'années (12'000'000'000) ! La plupart d'étoiles dans notre galaxie sont de taille moyenne, comme celles
dans le Grande Ourse.
Les étoiles rouges peuvent être soit très petites, soit très grandes. Si elle est grande, c'est qu'il s'agit d'une étoile en fin de vie. Si elle est petite, elle peut vivre très, très longtemps encore (plus de 20 milliards d'années). Une géante rouge comme Aldébaran est en fin de vie et risque d'exploser d'un millier d'années à l'autre. Des naines rouges existent partout mais sont très difficiles à voir à l'œil nu parce que petites et peu brillantes !
Donc, pour connaître l'âge de l'étoile, il faut connaître sa taille et sa couleur et ensuite on peut faire le calcul.
Avec mes meilleures salutations à tous nos visiteurs de la région de Nantes ! Colin

Quand une étoile grandit ,est-ce qu'elle devient une géante rouge ou elle explose (nova) ?

Jean Etienne — 2010-09-05T16:21:05Z

Bonjour Kamélia,
Les deux possibilités existent selon la masse de l'étoile au départ.
Si cette masse est inférieure à environ deux fois celle de notre Soleil, elle se transformera en géante rouge durant plusieurs milliards d'années avant de diminuer lentement jusqu'à s'éteindre après avoir consommé toute son énergie.
Si cette masse est supérieure, elle se transformera en nova ou supernova et explosera.
Ces deux types d'explosion sont très différents. Pour en avoir une idée, imaginons une bougie allumée, qui représente l'étoile dans son état normal. Si nous versons un litre d'essence sur la bougie, nous obtenons une nova. Pour obtenir une supernova, c'est un wagon-citerne d'essence que nous devons verser.
Avec toutes mes amitiés, Jean

Pour se souvenir de l'ordre des planètes, il existe une petite histoire avec les premières lettres des planètes. Laquelle ?

Philippe LEDOUX — 2010-09-05T16:19:33Z

Bonjour Maxou,
Je te propose "Merci Véronique, Tu M'as Jeté Sur Une Nouvelle Planète" où :

Merci = Mercure
Véronique = Vénus
Tu = Terre
M'as = Mars
Jeté = Jupiter
Sur = Saturne
Une = Uranus
Nouvelle = Neptune
Planète = Pluton

Bonne soirée, Philippe

Quelle est l'étoile la plus massive jamais observée ?

Nathalie Martimbeau — 2010-09-05T16:14:41Z

Bonjour Louis,
Il existe une catégorie d'étoiles qu'on nomme les "hypergéantes". Elles
sont très brillantes et extrêmement chaudes, et brûlent tout leur carburant très rapidement de sorte qu'elles ne vivent pas très longtemps. A la fin de leur vie, ces étoiles explosent de façon dramatique (supernova) ne laissant qu'un trou noir. A date, seulement 7 étoiles de ce type ont été observées dans notre galaxie.
Les étoiles hypergéantes peuvent avoir une masse jusqu'à 100 fois la masse de notre Soleil et ne vivent en général que près de 2 millions d'années. (En comparaison, le Soleil vivra 10 milliards d'années !) Parce que ces étoiles ont des durées de vie si courtes, elles sont donc rares (comparées aux autres étoiles). L'étoile hypergéante la plus connue est Rho Cassiopée.
Rho Cassiopée est située dans la constellation de Cassiopée, sous la patte droite du W. Elle se trouve à environ 10'000 années-lumière de nous, a une masse autour de 40 fois celle du Soleil, une température d'environ 7 300 degrés Kelvin (7 000 Celcius) sur sa surface et a une magnitude autour de 5 (la limite de ton œil dans un ciel noir de la campagne est de 7). Pour comparer, les étoiles les moins brillantes dans la constellation de la Petite Ourse, qui se trouvent dans le chaudron, ont une magnitude de 5. Rho Cassiopée est 450 fois plus large que le Soleil, mesurant donc 4.3 unités astronomiques de diamètre (c'est la distance entre la Terre et Mars !), et prend près de 2 années terrestre pour faire un tour complet sur elle-même !
Hypergéantement tienne, Nathalie

Pourquoi y a-t-il des personnages ou des animaux dans le ciel ?

Claude Suc — 2010-09-05T16:09:56Z

Bonsoir Matthieu,
Tu sais, depuis la nuit des temps, les hommes ont levé les yeux vers le ciel et ont essayé de trouver des explications pour se rassurer... Et pour se rassurer, on explique avec ce qu'on connait !
Les hommes ont inventé des dessins avec les étoiles qui brillaient le plus et qui ressemblaient aux animaux ou aux dieux de leurs religions. Ce qui est le plus amusant, c'est que certaines des constellations se retrouvent dans des régions du globe fort éloignées avec les animaux du coin ! Ici, la Grande Ourse devient une chamelle, là, des boeufs... Ailleurs c'est la Petite Ourse qui devient un écureuil... Dans le sud de la France, Saturne c'est Pierre de Provence, Vénus est appelée Maguelone... Rien ne t'empêche de faire pareil... Tu peux t'inventer tes histoires, tes animaux, des personnages... C'est un peu ce que je fais lorsque je raconte des légendes au public qui vient observer avec nous... Je fais passer mes rêves...
Il y a de très beaux livres sur les constellations qui te transporteront à leur côté...
Bons rêves, Matthieu ! Papet Claude

J'aimerais savoir la distance des planètes par rapport au Soleil.

Marc Brodard — 2010-09-05T16:05:16Z

Salut Amandine,
La distance des planètes par rapport au Soleil varie sans cesse. Ce sont donc des distances moyennes que je te donne. Ces distances sont données en unité astronomique (UA). 1UA = 150 millions de kilomètres.
Mercure se trouve à 0,39 UA du Soleil. Vénus à 0,72 UA. Terre à 1 UA. Mars à 1,52 UA. Jupiter à 5,20 UA. Saturne à 9,54 UA. Uranus à 19,2 UA. Neptune à 30 UA et Pluton à 39,50 UA. Si tu aimes vraiment les chiffres tu peux transformer ces distances en kilomètres en multipliant chacune d'elle par 150'000'000 !
Amuse-toi bien ! Maco

Quelle est la pression de Saturne ?

Camille Lelong — 2010-09-05T16:01:47Z

Bonjour Kim ! C'est un peu difficile de donner une réponse unique à ta question : tout dépend où l'on se place dans la planète ! Imaginons qu'on puisse définir la "surface" de Saturne à la limite entre son "atmosphère" (couche totalement gazeuse composée essentiellement d'hydrogène et d'hélium) et son "manteau" (couche d'hydrogène liquide). Alors la pression à la "surface" de Saturne est d'une vingtaine de bars, c'est-à- dire vingt fois la pression atmosphérique terrestre au niveau de la mer. C'est encore la pression que l'on trouve à 200 mètres de profondeur sous les océans. On atteint un bar environ 120 kilomètres plus haut, ce qui correspond à peu près à la hauteur limite de l'atmosphère terrestre. La pression n'est encore que dix fois plus faible cent kilomètres plus haut.... De quoi rendre l'expression "il fait lourd aujourd'hui" d'actualité quotidienne sur Saturne !
Amitiés, Camille

Que contiennent les météorites ?

Marc Brodard — 2010-09-05T15:58:58Z

Bonjour Binta,
Si un jour tu trouves une météorite, tu verras un objet noir. L'extérieur de la météorite est en effet brûlé lors de son passage à travers l'atmosphère de la Terre. Cela s'appelle la croûte de fusion. A l'intérieur tu découvriras :

du fer et du nickel pour les météorites ferreuses ou sidérites.

de la pierre pour les météorites pierreuses ou aérolithes.

du fer, du nickel et des cristaux (essentiellement de l'olivine) pour les météorites mixtes ou sidérolithes
Les météorites pierreuses ressemblent beaucoup à nos pierres terrestres. Les métalliques sont très jolies, le fer et le nickel dessinent de très jolies figures. Mais les plus belles sont les mixtes. Le mélange des cristaux du fer et du nickel est vraiment très très beau.
Sais-tu qu'il est relativement facile de découvrir une météorite dans le désert ? En effet ces "pierres noires" se repèrent facilement dans le sable. Donc si le désert est à ta porte, bonne chasse !
Reviens-nous vite avec ta météorite ! Amicalement. Maco

Antarès est-elle plus grosse que le Soleil ? Se trouve-t-elle dans notre système solaire ?

Paul Berger — 2010-09-05T15:57:43Z

Bonjour Audrey,
Quelle bonne surprise d'entendre quelqu'un de ton âge s'intéresser à une étoile en la désignant par son nom. Tu dois être une grande amie des étoiles et certainement en connaître d'autres. Le nom même d'Antarès signifie rivale de Mars, cela indique que cette étoile est rouge comme la planète du dieu de la guerre. Dans notre ciel, les étoiles rouges sont des géantes ou des supergéantes. Antarès appartient à la famille des supergéantes, elle est donc plus grande que notre étoile, le Soleil. Son diamètre est même près de 700 fois supérieur à celui de notre étoile.
Dans notre système solaire, il n'y a qu'une seule étoile, le Soleil et des planètes. Antarès ne fait donc pas partie de notre système solaire, elle fait partie d'un ensemble d'étoiles (plusieurs milliards d'étoiles) auquel appartient aussi notre Soleil : la galaxie de la Voie Lactée.
Merci pour ta question et continue à te lier d'amitié avec les étoiles. Paul

En quoi l'évolution d'une étoile peut-elle avoir un rapport avec ces 2 mots clés "rupture et continuité" ?

Sylvie Vauclair — 2010-09-05T15:54:03Z

Cher Jean,
Est-ce une question de dissertation philosophique ? En tous cas elle est bien intéressante.
Je dirai qu'il se produit dans les étoiles, au cours de leur évolution, des réactions nucléaires qui, d'une part, leur fournit l'énergie dont elles ont besoin pour rayonner, et qui, d'autre part, forment des éléments chimiques de plus en plus lourds.
Lorsqu'une étoile explose (supernova), des réactions nucléaires particulières, dites "explosives", transforment encore cette matière. C'est ainsi que se sont formés, avant la naissance du Soleil et de la Terre, les éléments chimiques dont nous sommes nous-mêmes constitués.
Ainsi, dans la rupture de la vie des étoiles se forment continuellement les éléments de plus en plus lourds de l'Univers.
Heureuses Fêtes. Sylvie

Quelle est la distance Orion - Terre en années-lumière ?

Denis Burgarella — 2010-09-05T15:51:42Z

Bonjour Meli,
Tu me demandes quelle est la distance Orion - Terre. Mais je ne peux te donner UNE réponse car ta question n'est pas suffisamment précise : il y a beaucoup de choses dans la constellation d'Orion.
Je vais donc te donner les distances (ou une fourchette de distances car on ne sait pas exactement pour les plus lointains) des "objets" (c'est comme cela qu'on dit en astrophysique) principaux dans la constellation. Attention a.l. veut dire "année-lumière".
Etoiles :
- Bételgeuse (géante rouge en haut à gauche) : 427 - 650 a.l.
- Belatrix (en haut à droite) : 243 a.l.
- Rigel (géante bleue en bas à droite) : 773 - 900 a.l.
- Grande nébuleuse d'Orion : Messier 42 : 1600 a.l.
Amicalement, Denis

Comment calcule-t-on la durée de vie d'une étoile, notamment celle du Soleil ?

Philippe LEDOUX — 2010-09-05T15:47:59Z

Bonjour Kacem,
Il s'agit en fait d'une simple question d'arithmétique : les astrophysiciens savent à quelle vitesse une étoile brûle son hydrogène. Il leur suffit donc de connaître la masse de cette dernière pour savoir combien de temps il lui reste à vivre jusqu'à ce qu'elle ait épuisé tout son "carburant".
Toute la difficulté est de connaître la masse de l'étoile. L'analyse de l'éclat de l'étoile et de son spectre lumineux permettent d'en avoir une assez bonne idée, tout au moins lorsque l'étoile n'est pas trop éloignée de nous. Pour le Soleil, c'est encore plus simple : depuis Newton, les astronomes savent calculer les relations entre la force d'attraction gravitationnelle, la masse des corps célestes et leurs distances. L'étude des mouvements orbitaux de la Terre et du Soleil permet ainsi une estimation assez précise de la masse de notre étoile et par conséquent du temps qu'elle mettra pour brûler tout son hydrogène
Astronamicalement, Philippe

Pourquoi la position des étoiles ne change pas comme celle des planètes ?

Pierre-André Tissot — 2010-09-05T15:46:38Z

Salut Abdel,
Simplement parce que d'abord les étoiles sont beaucoup plus éloignées (si tu imagines que tu es la Terre et que la balle que tu portes à bout de bras est Jupiter, tu devrais placer les étoiles à plusieurs centaines, milliers de km de toi). Ensuite, il y a un autre phénomène : nous tournons avec notre Soleil qui est une étoile, elle nous paraît fixe. Notre Soleil est quasiment fixe par rapport aux autres étoiles aussi car nous tournons (nous, le Soleil et les étoiles) ensemble autour du centre de notre galaxie, donc elles nous paraissent immobiles. En fait c'est un peu plus compliqué que cela car certaines étoiles sont attirées par notre centre galactique et chaque étoile n'a pas la même vitesse que chacune des autres, mais à l'échelle humaine, les étoiles nous paraissent se présenter à la même date et à la même heure au même endroit.
Bonne semaine. Pierre-André

Bonjour. Je voudrais savoir si les Léonides seront aussi nombreuses cette année que l'année dernière ? Merci

Marc Brodard — 2010-09-05T15:45:18Z

Salut Hassan,
L'an dernier, l'essaim des Léonides a été spécialement actif et spectaculaire. Selon les rapports de l'International Meteor Organization, le taux maximum a été de 3700. Selon le prévisions de David Asher et Rob MacBaught, le taux pour le 18 novembre 2000 est fort moyen. Mais les surprises sont toujours possibles ! Pour l'Ouest de l'Afrique le pic est prévu le 18 novembre à 3h 44min UT avec un indice de 30. Le dernier quartier de Lune à proximité du Lion ne sera pas favorable. Il est conseillé d'observer dès le 16 et jusqu'à la nuit du 19 au 20.Si tu me poses cette question, je suppose que tu as eu la chance d'observer l'essaim de 1999. Je l'ai hélas manqué. Mais je sais que ce fut très beau.
Bonne chasse ! Maco

Pourquoi Antarès est appelée la "1 Alpha" du Scorpion ?

Marie-Pierre Morel — 2010-09-05T15:40:14Z

Bonjour Flora
Antarès... étoile rouge, qui commence à pointer son nez le soir sur l'horizon sud, c' est, comme tu le sais sans doute, l'étoile principale de la constellation du Scorpion. Comme c'est la plus brillante on lui donne la première lettre grecque "Alpha". Si tu lis "Ia" c'est pour dire I = 1 pour première et a dernière lettre du mot latin "prima" = première. Pour le deuxième on dirait "IIa", II = 2 et a pour "seconda" = seconde, mais on utilise cette abréviation que pour la première étoile.
Je te félicite de t'interroger ainsi sur le "langage" des étoiles ! Continue et tu sauras beaucoup de choses, surtout si tu veux devenir astronome ! Marie-Pierre

La Grande Ourse est plus près de la Terre ou du Soleil ?

Roland Boninsegna — 2010-09-05T15:38:41Z

Bonjour Benjamin,
Imagine ...
Tu es dans le jardin de ta maison avec ton chien dans les bras et tu regardes un troupeau de 7 vaches dans la prairie voisine. Pourrais-tu répondre à la question "Est-ce que le troupeau de vaches est plus près de moi ou de mon chien ?" Bien sûr que non ! Car chaque vache du troupeau est à une position différente et toi et ton chien êtes au même endroit. C'est ainsi pour la Grande Ourse qui est composée de 7 étoiles brillantes situées à des distances énormes et différentes. De plus, la différence de distance entre le Soleil et la Terre est tellement plus petite que les distances entre le Système solaire et les étoiles que la question n'a pas vraiment de sens.
Imagine ...
Tu plantes une épingle bleue à 1 cm d'une épingle jaune (ce sont la Terre et le Soleil). Tu devrais placer les 7 étoiles de la Grande Ourse entre 50 et 80 km sans les aligner : deux à gauche des 2 épingles, trois à droite ...
Bonne journée Benjamin, Roland

Pourquoi les étoiles apparaissent souvent (toujours ?) à 4 branches sur les photos d'astronomie ? Est-ce dû à la répartition de la lumière sur la lentille de l'objectif ?

Brice-Olivier Demory — 2010-09-05T15:08:57Z

Bonjour Daniel,
Ce phénomène d'aigrettes est en effet bien visible sur de nombreuses images. Dans un télescope de type Newton, le miroir secondaire est attaché en 4 (généralement) points du tube optique par des tiges.
Ce dispositif est appelé "araignée". La lumière entrant dans le tube, et avant d'atteindre le miroir primaire (situé à la base du télescope), sera diffractée à proximité de ces 4 tiges, c'est-à-dire qu'elle subira une déflexion. Au final, une certaine partie de la lumière aura été artificiellement accumulée en certaines zones de l'image, formant ainsi ces aigrettes !
Bien qu'esthétiques, ces dernières deviennent problématiques par exemple lorsqu'on cherche à détecter Sirius B, la discrète partenaire de l'étoile la plus brillante de notre ciel...
Bonnes observations, Brice-Olivier

Pourquoi quand on regarde les étoiles de loin elles sont blanches mais en réalité sont de différentes couleurs ?

Nicolas Martignoni — 2010-09-05T15:07:53Z

Bonjour Jenny,
En fait, même à l'oeil nu, on peut voir les différentes couleurs des étoiles. Plus on passe de temps à observer les étoiles, et mieux on remarque leur couleur. Les couleurs se voient mieux dans un instrument, par exemple une paire de jumelles. Je te propose donc d'observer le ciel le plus souvent possible, à l'oeil nu et à la jumelle, et ainsi tu pourras voir les couleurs des étoiles.
Bonnes observations, Nicolas

Quel âge a l'étoile Altaïr (alpha aquilae) de la constellation de l'Aigle ?

Frédéric Bardin (Fred) — 2010-09-05T15:06:32Z

Bonjour Matthieu,
Il est très difficile de donner un âge aux étoiles. Parce que cela se compte en milliards d'années et ne présente pas d'intérêt scientifique. Les étoiles sont étudiées en terme de : composition chimique, de masse, de distance, de variation de luminosité, d'activité thermonucléaire par fusion dans leur cœur, etc...
Pour Altaïr, sa magnitude est de 0.92, son type spectral est A5, c'est
une étoile variable découverte comme telle par le satellite Hipparcos.
Sa distance est de 5,143 +/- 0,025 parsecs soit 16,774 +/- 0,081 années de lumière. Quand tu l'observes, tu la vois telle qu'elle était 1 an avant ta naissance....
Amitiés célestes, Fred

Quelle est la position relative des orbites de la Lune et de la Terre ?

Nathalie Martimbeau — 2010-09-05T15:05:17Z

Bonjour Constance,
L'orbite de la Lune est "penchée" de 7 degrés par rapport au plan de l'orbite de la Terre.
Sais-tu que c'est justement à cause de cette différence qu'il n'y a pas d'éclipse de Lune ou de Soleil tous les mois ! Si les deux plans étaient superposés (l'un sur l'autre), il y aurait une éclipse de Lune lors de la Pleine Lune et une éclipse de Soleil à la Nouvelle Lune. Dans la réalité, il faut attendre que les deux orbites se croisent pour avoir des éclipses. Tu me diras que cela doit prendre bien du temps avant que cela arrive ? En fait non, ce n'est pas si rare. Les habitants de la Terre ont la chance tout de même de voir au moins une éclipse de Lune ou de Soleil dans une année. La prochaine éclipse de Lune aura lieu le 26 mai 2002 ; tandis que la prochaine éclipse de Soleil aura lieu le 10 juin 2002.
Bonnes observations d'éclipses ! Nathalie

Qu'est-ce que c'est que le ciel ?

Marc Brodard — 2010-09-05T15:03:04Z

Quelle jolie question Elena. J'aimerais que tu sois ici et que tu m'expliques ce qu'est le ciel pour toi..
Pour moi le ciel, c'est avant tout la lumière. La lumière des jours ensoleillés, la lumière du Soleil qui joue entre les nuages. Le ciel c'est aussi les jours gris, les nuages chargés de pluie. La nuit, le ciel est pour moi un merveilleux endroit de découvertes plus belles l'une que l'autre. Ce sont les amas d'étoiles, les galaxies, les nébuleuses, les planètes. Le ciel est pour moi avant tout un message de lumière et d'harmonie, de beauté. J'aime regarder le ciel avec mes yeux, comme cela pour le plaisir. J'aime surtout regarder le ciel en haute montagne, le ciel débute là où l'arrête sommitale se termine. Cette mince ligne entre la Terre et le ciel est très belle.
Mais l'important pour moi est que tu sois heureuse sous ce ciel. C'est ce que je te souhaite Elena.
A bien vite. Maco

Pourquoi la Lune et le Soleil ne se rencontrent jamais ?

Michel Dionne — 2010-09-05T15:01:44Z

Bonjour Marc,
Si le Soleil et la Lune ne se rencontrent pas, c'est à cause de la gravitation, cette force attractive entre tous les corps célestes ayant une masse. Tout corps attire les autres corps présents dans l'Univers. Plus les corps sont massifs et proches plus la force qui les attire est grande. C'est ainsi que notre Soleil est le roi du système solaire avec son énorme masse. Il retient tous les objets en orbite autour de lui. Si les planètes ne tombent pas sur ce dernier, c'est à cause de leurs propre masse et de la vitesse sur leur orbite. Plus une planète est proche du Soleil, plus elle tourne vite. C'est ainsi que Mercure, la planète la plus proche du Soleil tourne autour de celui-ci en 88 jours et la Terre qui se trouve plus loin met 365 jours pour boucler son orbite. Si on revient à la Lune, c'est la Terre qui l'attire le plus, vue sa proximité. La Soleil a une influence mais beaucoup moindre.
Salutations ! Michel

A quoi servent les planètes ?

Alexandra Lefort — 2010-09-05T15:00:16Z

Salut Rémi,
Merci pour ta jolie question. Elle est aussi très difficile et personne ne te donnera la même réponse. Moi je peux te dire que les planètes servent à tenir compagnie aux étoiles qui sont très seules car elles vivent très loin les unes des autres. Elles sont aussi les amies des Petits Princes qui y habitent et qui eux aussi se sentent parfois très seuls. Et puis, ce sont des lieux où naissent beaucoup de rêves et des refuges où ils viennent parfois se reposer. Elles servent aussi à occuper les scientifiques qui les étudient. Un scientifique pourra te dire que certaines planètes (comme Jupiter) sont des étoiles ratées qui n'ont jamais réussi à briller, et que d'autres (la Terre) sont des refuges où la vie peut s'épanouir. D'autres te diront que l'on ne sait pas vraiment à quoi elles servent, que l'on sait juste qu'elles existent depuis très longtemps. Mais, et c'est essentiel, elles servent aussi et surtout à émerveiller et à faire rêver les enfants et tous les gens qui les aiment et qui se demandent, comme toi, pourquoi elles sont là et quels mystères s'y cachent. Tu vois les planètes servent à beaucoup de choses. Tu peux toi-même leur trouver d'autres raisons d'exister. Mais n'oublie pas qu'elles sont surtout très coquettes et qu'elles ont besoin d'être admirées. Alors fait-leur plaisir, la prochaine fois que tu sortiras sous le ciel, la nuit, lève les yeux vers elles et regarde-les bien. Et dis-toi qu'elles servent peut-être tout simplement à éclairer nos nuits et nos rêves.
A bientôt Rémi, Alexandra

Est-ce que la Lune a un effet sur les plantes ?

Colin Bosworth — 2010-09-05T14:59:03Z

Salut Yassine,
La Lune est un objet remarquable à voir et elle exerce un effet remarquable sur la Terre - elle tire l'eau dans les océans et fait monter et descendre les marées. En principe toute chose qui contient de l'eau liquide subira cet "effet de marée". Comme on le sait, les plantes contiennent de l'eau. L'eau à l'intérieur des plantes sera donc tirée par la Lune.
A part la gravitation, il y a aussi la lumière de la Lune qui pourrait influencer les plantes : une nuit de pleine Lune il y a souvent assez de lumière pour que les plantes croient que la nuit n'est pas venue ! Différentes espèces réagissent de façons différentes à ce phénomène. Il y a des herbes, par exemple, qui arrêtent de fleurir par nuit de pleine Lune. J'ai moi-même constaté des plantes de balcon qui "suivent" la lumière de la pleine Lune en la prenant pour le Soleil !
Il y a des gens qui croient qu'il faut cueillir des fruits et des légumes par Lune montante. L'idée est que la Lune exerce plus d'effet gravitationnel sur la sève pendant cette phase, et fait monter le jus. Une croyance similaire est qu'il faut semer par Lune décroissante afin d'aider les plantes à s'enraciner. Personnellement, je crois que c'est un peu superstitieux tout ça - il n'y a pas vraiment de base scientifique à la croyance.
Voilà ! J'espère avoir répondu convenablement à ta question.
Meilleures salutations, Colin

Comment atteindre au plus vite la Lune ?

Marc Brodard — 2010-09-05T14:57:01Z

Salut Justine,
En empruntant un vaisseau spatiale, tu serais sur la Lune en environ 72 heures. Mais l'idéal serait que tu puisses te déplacer à la vitesse de la lumière (ce qui nous est impossible) A cette vitesse, tu atteindrais la Lune en 1 seconde (le temps de compter 1....2). Mais continuons notre promenade vertigineuse : Tu serais sur Vénus en 2 minutes et demie. En un peu plus de 8 min, tu passerais près du Soleil ; tu dépasserais Pluton après 5 heures 30 min. Ce n'est pas tout ! Après 4 ans et 4 mois, ce serait l'étoile la plus proche du système solaire (Alpha du Centaure) que tu visiterais. Tu atteindrais le centre de notre galaxie après 30'000 ans de voyage. La galaxie la plus proche, la galaxie d'Andromède, serait atteinte en 2'380'000 années..... et si tu désires continuer ton voyage, tu atteindrais les galaxies lointaines en 13 milliards d'années ! Cela dépayse, n'est-ce pas ? cela décoiffe même !
A bien vite Justine. Maco

J'aimerais savoir dans quel sens tourne la Lune (sur elle-même) ?

Michel Dionne — 2010-09-05T10:10:25Z

Bonjour Paulo,
Comme la plupart des planètes du système solaire, la Lune tourne sur elle-même dans le sens antihoraire, c'est-à-dire dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Si on observait le système solaire depuis un point situé loin au-dessus du pôle Nord de la Terre, on verrait également toutes les planètes tourner dans le sens antihoraire autour du Soleil. Ce phénomène est dû aux collisions de grains de matière plus ou moins gros (planétésimales), lors de la naissance du système solaire à partir d'une nébuleuse gazeuse, il y a 4,6 milliards d'années.
A la prochaine ! Michel

Est-il vrai que quelqu'un qui voyage dans l'espace ne vieillit pas comme quelqu'un qui vit sur Terre ?

Philippe LEDOUX — 2010-09-04T18:55:04Z

Salut Djamel,
Aie aie ... Expliquer le paradoxe de Langevin à un jeune garçon de 13 ans ... Ce n'est pas de la tarte ! Essayons de faire simple : la théorie de la relativité d'Einstein prévoit que si l'espace se déforme lorsqu'il est à proximité d'un champ d'attraction gravitationnel, il en va de même pour le temps. Ben oui, nos bonnes vieilles heures, minutes et secondes n'ont pas la même durée partout dans l'univers. Le physicien Langevin illustrait en 1911 la chose en prenant l'exemple de 2 frères jumeaux, Eloi et Rémi, tous les deux âgés de 20 ans lorsque Rémi décide d'aller explorer une planète située à 20 années-lumière de la Terre au moyen d'une fusée voyageant à 297 000 km/s (soit 99 % de la vitesse de la lumière). Eloi, lui, préfère rester sur Terre. Lorsque Rémi revient sur Terre, il n'a que 26 ans alors qu'Eloi en a 60 !!!!
L'explication en est que lorsque Rémi a échappé à l'attraction gravitationnelle de la Terre, le temps s'est écoulé moins vite que sur Terre, les heures, les minutes et les secondes se sont en quelque sorte "dilatées". En fait, l'espace et le temps relativistes sont une espèce de mollusque qui se déforme plus ou moins selon le lieu où l'on est. Cet amusant paradoxe a d'ailleurs été depuis vérifié par le CERN avec des particules subatomiques, confirmant ainsi la validité des théories d'Einstein et de Langevin
Au revoir Djamel. Philippe

Pourquoi la Lune rétrécit et grandit ?

Michel Dionne — 2010-09-04T18:53:02Z

Bonjour Victoria,
Tu fais probablement allusion aux phases de la Lune. Celle-ci tourne autour de la Terre en environ 29 jours. A mesure que la Lune décrit son orbite autour de la Terre, sa phase change parce que nous voyons différentes portions de sa surface éclairées par le Soleil. Commençons par le début. Une fois par orbite la Lune vient se placer dans la région située entre le Soleil et la Terre. C'est le temps de la nouvelle Lune. Cette dernière est invisible, dû à la proximité du Soleil. Deux jours après, un mince croissant devient visible près de l'horizon ouest. A mesure que la Lune se déplace sur son orbite sa phase augmente. Une semaine après, c'est la demi-Lune ou premier quartier. Quelques jours plus tard, c'est la pleine Lune. A ce moment là, le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés. La pleine Lune se lève à l'est au moment où le Soleil se couche à l'ouest. Au cours des semaines qui suivent la pleine Lune, les phases se répètent en sens inverse alors que la Lune complète son orbite autour de la Terre jusqu'à la prochaine nouvelle-Lune.
A la prochaine ! Michel

En un an, combien de fois la Lune fait-elle le tour de la Terre ?

Nathalie Martimbeau — 2010-09-04T18:51:22Z

Bonjour Sophie,
La Lune tourne autour de la Terre en 27 jours environ. Comme il y a 365 jours dans une année, tu prends 365 jours divisé par 27 jours, ce qui donne à peu près 13 fois.
Lunatiquement tienne, Nathalie

Où peut-on trouver des météorites en Suisse ?

Marc Brodard — 2010-09-04T18:49:54Z

Salut Alex,
La découverte d'une météorite est rare. Notre sol ne se prête pas à des découvertes aisées. Des météorites sont tombées en Suisse. Voici la liste des lieux :
- Rafrüti (Berne) météorite métallique de 18,2 kg, découverte en 1886.

Chevrettaz (Palézieux, Vaud) météorite pierreuse de 750 g. Elle est tombée le 30
novembre 1901 à 14 heures.

Menziswyl (Fribourg) météorite pierreuse de 28,9 g, tombée en 1903.

Ulmiz (Fribourg) météorite pierreuse en 10 fragments pesant 76,5 g ; 25 décembre 1926 à 6h50.

Utzenstorf (Berne) météorite pierreuse en 3 fragments pesant 3,422 kg ; 16 août 1928.

Twannberg (Berne) météorite métallique de 15,9 kg, découverte le 9 mai 1984.

Langwies (Grisons) météorite pierreuse de 16 g, découverte en 1985.
"tombée" signifie que la chute a été observée et "découverte" retrouvée au sol.
Voila Alex, bonne récolte et si tu découvres une vraie météorite (beaucoup de fausses sont découvertes), fais-moi signe ! Maco

En classe, j'ai vu un truc pour trouver le Sud avec une montre. Je ne me souviens plus comment on fait. Faut-il tenir compte de l'heure d'été ou d'hiver ?

Yves-Patrik Maillard — 2010-09-04T18:48:02Z

Bonjour Justine,
Il est effectivement possible de déterminer approximativement la direction du Sud à l'aide de ta montre. Pour ceci, en premier lieu, positionne-toi de sorte que tu regardes dans la portion du ciel contenant la trajectoire diurne du Soleil (épaule gauche vers l'Est, épaule droite vers l'Ouest). Ensuite, tiens ta montre dans ta main, et dirige l'aiguille des heures vers le Soleil. Considère ensuite l'angle formé par cette aiguille et la ligne reliant le centre de la montre et 12h. Divise cet angle en deux parties égales. Cette ligne de séparation (bissectrice) indique le Sud. C'est tout simple.
La direction indiquée n'est pas exacte car il faudrait connaître l'heure locale exacte, relativement au Soleil, pour le point où tu te trouves. L'indication dépend donc aussi, en conséquence, de l'heure d'été et de l'heure d'hiver. Mais on peut accepter une telle imprécision, vu l'instrument rudimentaire à disposition. D'autre part, la visée du Soleil est aussi imprécise, simplement à cause du danger que représente cet astre pour tes yeux. Tu vois que cette méthode ne peut fournir qu'une indication de la direction du midi.
Mais au fait, pourquoi ça marche ? La Terre effectue une rotation en 24 heures. Ta montre, elle, ne met que 12 heures. Il faut donc deux tours d'aiguille pour un tour de Terre. Autrement dit, la Terre tourne deux fois moins vite que l'aiguille des heures. Comme la bissectrice coupe l'angle formé par l'aiguille des heures et la direction de 12h en deux, elle "avance" deux fois moins vite que l'aiguille des heures. Lorsque ta montre aura fait un tour, la bissectrice n'en aura effectué qu'un demi.... exactement comme la Terre. Le point fixe de 12h sur la montre est simplement lié au fait qu'à 12h, l'aiguille des heures, la bissectrice et la ligne reliant le centre de la montre à 12h pointent dans la même direction.... le SUD.
En te souhaitant mille et une nuits étoilées.... Yves-Patrik

A quoi correspondent les tirets présents dans les calendriers lunaires. J'ai remarqué qu'ils revenaient tous les 28 jours par colonne et tous le 14 jours en général. Ils ne correspondent pas à la Pleine Lune, ni à la Nouvelle Lune. J'ai également observé qu'il étaient toujours au alentours de minuit. Quel intérêt de remplacer cette heure par un tiret ?

Nicolas Martignoni — 2010-09-04T18:46:24Z

Salut François,
Tu as bien observé en effet. Ce tiret indique simplement qu'au jour correspondant, la Lune ne se lève pas ou bien ne se couche pas.
Voici un exemple :
Si la Lune se lève le 11 mars à 23.54h, le lendemain 12 mars, elle se couchera vers 08.30h. Le soir, elle ne se lèvera pas avant minuit, mais peu après, le 13 mars à 01.18h.
De même, si la Lune se couche le 25 mars à 23.29h, le lendemain 26 mars elle se lèvera avant 8 heures. Le soir, elle ne se couchera pas avant minuit, mais peu après, le 27 mars à 00.36h.
Ainsi, le 12 mars, il n'y a pas eu de lever de Lune et le 26 mars, pas de coucher de Lune. C'est ce que l'on indique dans les deux cas par un tiret. Cette observation indique que la Lune met un peu plus de 24 heures pour repasser au-dessus d'un même point de la Terre. Ce qui semble normal, puisqu'elle se déplace autour de la Terre et que la Terre tourne sur elle-même.
Bravo pour cette bonne question ! Amitiés, Nicolas

Quelle distance en kilomètre nous sépare de la nébuleuse d'Orion ? Si une étoile explosait aujourd'hui dans cette nébuleuse, à quelle date en serions-nous informés ?

Paul Berger — 2010-09-04T18:45:13Z

Bonjour Catherine,
Les distances dans l'univers étant très grandes, les astronomes ont pris la liberté de choisir d'autres unités de mesure de distance que le kilomètre. L'unité de mesure utilisée pour cela est donc l'année-lumière. Elle correspond à la distance parcourue par la lumière en un an. La lumière parcourant elle-même 300'000 km par seconde, si tu veux connaître la distance kilométrique que cela représente, il va falloir faire un petit calcul (300000 x 60 x 60 x 24 x 365). La machine à calculer est inutile pour cela, elle n'affiche pas suffisamment de positions. Pour obtenir la distance nous séparant de la très belle nébuleuse d'Orion, il faudra encore multiplier ton résultat par 1500. En termes plus simples, cette nébuleuse se trouve à environ 1500 années-lumière de nous. Si un phénomène important s'y déroulait, il faudrait donc attendre 1500 ans avant de pouvoir l'admirer depuis la Terre. Si tu regardes le ciel après 22:00 h., tu pourras admirer Orion au début de novembre.
Bonnes observations. Paul

Pourquoi n'y a-t-il pas de cratère sur la Terre comme sur la Lune ?

Marc Brodard — 2010-09-04T18:40:58Z

Salut Aurore,
C'est vrai qu'en observant la Lune à l'oeil nu ou à la lunette d'approche, on découvre des milliers de cratères, idem sur Mercure. Sur la Terre en cherchant bien, on en trouve environ 150 plus ou moins visibles. Au début du système solaire (500 premiers millions d'années), la Terre a pourtant été autant bombardée que les autres planètes et satellites. Pourquoi donc tant de différence ? La réponse est assez simple. Sur la Terre, nous avons du vent, du ruissellement, de l'érosion, les plaques tectoniques bougent. Tout se modifie, se transforme au cours du temps. Les cratères sont donc comblés et finissent par disparaître. Autre élément, les mers et les océans recouvrent une part importante de la Terre, donc pas de trace des impacts à la surface de l'eau. Dernier élément, l'atmosphère terrestre est un excellent bouclier qui empêche à un grand nombre de météores d'atteindre le sol. Tu vois donc que la Terre n'est pas idéale côté cratères d'impact ! Sur la Lune par contre, comme on n'a pas tous ces acteurs, les cratères sont éternels. Bien plus certaines zones de la Lune sont saturées de cratères. On observe des cratères qui se coupent, des cratères dans des cratères...
A bien vite. Maco

Quelle est la distance entre Pluton et Charon ? entre Saturne et ses premiers anneaux ?

Christophe Hamman — 2010-09-04T18:38:38Z

Salut Arnaud
La distance qui sépare Pluton de son compagnon Charon est de 19'130 km en moyenne. C'est comme observer une feuille de papier à cigarette par la tranche et placée à 60 m. Charon tourne autour de Pluton en 6j et 9h30
Concernant Saturne et son cortège d'anneaux ( l'une des plus belles planètes du système solaire ), le premier anneau se situe à 8'000 km de la surface de Saturne. En moyenne les anneaux ne font que 1 km d'épaisseur.
En espérant que tes nuits soient toutes plus étoilées les unes que les autres.
Christophe

Comment se nomment les lunes de Saturne ?

Marc Brodard — 2010-09-04T18:35:56Z

Salut Samy, Saturne possède de nombreuses lunes : Pan, Atlas, Prometheus, Pandora, Epimetheus, Janus, Mimas, Enceladus, Tethys, Telesto, Calypso, Dione, Helene, Rhea, Titan, Hyperion, Iapetus et Phoebe. Et la liste va probablement s'allonger. Tu imagines notre ciel si la Terre comptait autant de lunes ! Merci pour tes questions. Maco

- Planètes

Pourquoi la planète Mercure et la planète Vénus n'ont pas de satellites ?

Alexandra Lefort — 2010-09-04T18:32:26Z

Salut Fannya,
Si tu regardes le Système Solaire dans son ensemble, tu t'aperçois que les planètes géantes (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) possèdent de très nombreux satellites, alors que les petites planètes telluriques (Mercure, Vénus, la Terre, Mars) en possèdent très peu ou pas du tout. L'explication tiendrait à la différence de masse entre ces deux types de planètes, et donc à la différence dans les forces de gravitations exercées. Les planètes massives possédant un champ gravitationnel important ont pu retenir autour d'elles un nuage de poussières, de roches et de gaz en rotation. Ces éléments se seraient ensuite agglutinés pour former les satellites. En revanche, l'attraction gravitationnelle des petites planètes était trop faible pour retenir un tel nuage de poussières, empêchant la formation de satellites. Ainsi, Mercure et Vénus n'ont pas de satellites. Si Mars en possède deux, c'est probablement parce qu'il a capturé deux astéroïdes qui l'ont un jour frôlé de trop près. Quant à la Terre, la question de l'origine de son satellite, la Lune, n'est toujours pas résolue. L'hypothèse la plus en vogue est celle d'une collision de la jeune Terre avec un corps de la taille de Mars. Les débris issus de cette collision se seraient mis en orbite autour de la Terre et agglutinés pour former la Lune. Mais c'est une théorie qui reste encore à prouver et les incertitudes demeurent nombreuses !
Bon retour en classe, prends quand même le temps de lever les yeux des cahiers vers le ciel de temps à autre ! Alexandra

Bonjour ! À chaque mois d'août, je me fais une fête d'observer la pluie de météores que l'on appelle les Perséides. À tout coup, on nous dit de faire un voeux. D'où vient cette idée ? Est-ce que cela remonte aux temps des Grecs ? Merci d'avance pour la réponse.

Marc Brodard — 2010-09-04T18:30:31Z

Salut Audrey,
J'espère qu'en ce mois d'août 2000 tu as pu faire de nombreux voeux ! et qu'ils se réaliseront.. Je ne sais vraiment pas d'où vient cette tradition, mais je la trouve bien jolie. Que les étoiles filantes apportent, en plus de leur beauté lumineuse, de la joie aux hommes me réjouit. Certainement que depuis très longtemps les hommes ont eu besoin de cette aide des étoiles filantes. Et à constater que les hommes y trouvent de la joie, doit encourager les millions de petites particules qui errent là-haut, à se transformer en étoiles filantes. Oh ! je sais, c'est une bien triste fin pour ces petits météores, car en général ils ne survivent pas au choc lumineux avec notre atmosphère. Mais... Je tiens à te signaler que tout au long de l'année notre Terre croise des essaims : Le 21 octobre,tu pourras observer les Orionides ; le 18 novembre, les Léonides ; le 13 décembre, les Géminides ; le 22 décembre, les Ursides....Je pense qu'il serait prudent que tu écrives une liste de voeux !
Allez, sois heureuse sous les étoiles. Maco

Que se passe-t-il dans la grosse tache située sur la planète Jupiter ?

Albert Côté — 2010-09-04T18:26:57Z

Bonjour Lindsay,
À ce que je vois la Grande Tache Rouge à la surface de Jupiter t'intrigue !
La surface de Jupiter est divisée en bandes nuageuses parallèles qui tournent à des vitesses différentes pouvant atteindre 540 km/h. Quelque part sous la couche de nuages la plus élevée, des tempêtes accompagnées de fortes décharges électriques et des ouragans font rage. Dans la zone sud, à une latitude d'environ 35 degrés on peut apercevoir la Grande Tache Rouge, un ovale d'environ 12 000 x 25 000 km, assez grand pour contenir deux fois la Terre. Cet ovale est un tourbillon qui tourne dans le sens contraire des aiguilles d'une montre avec une période de 6 jours. À la périphérie de ce tourbillon, la vitesse peut atteindre 400 km/h. La masse nuageuse de cette Tache Rouge, dont on pense que la coloration particulière est dûe à la présence de phosphore, s'élève à environ 15 km au-dessus des nuages environnants et sa température est inférieure de 10 degrés C. Cependant, encore aujourd'hui, on ne sait toujours pas comment ces structures, semblables à des ouragans, peuvent résister aussi longtemps. La Grande Tache Rouge a été observée de la Terre depuis plus de 300 ans.
Ceci devrait répondre à ta question, je t'encourage à continuer ton étude de Jupiter soit dans des livres ou sur des sites Internet.
Actuellement Jupiter est l'étoile la plus brillante dans le Sud-Est en début de soirée, à la prochaine... Albert

Est-ce que les météorites tombent sur d'autres planète ?

Frédéric Bardin (Fred) — 2010-09-04T18:25:28Z

Bonjour Camille,
Oui, bien sûr, dans tout le système solaire pour être exact. Premier exemple, la Lune qui est criblée de cratères d'impact. La planète Mercure lui ressemble étrangement à cause du grand nombre de cratères d'impact de météorites. Vénus en possède aussi, même si son atmosphère "gomme" rapidement les traces comme sur Terre par érosion. Mars aussi possède de nombreux impacts parmi ses fameux volcans. Pour les planètes extérieures, dites géantes gazeuses, l'absence de sol ne laisse pas les traces d'impact visibles, mais elles sont néanmoins bombardées elles aussi de météorites. A ta disposition pour d'autres questions,
Amitiés célestes, Fred

Y a-t-il des autres planètes dans le système solaire dont on ne connaisse pas l'existence et qui nous soit cachées par le Soleil ?

Daniel Lapointe — 2010-09-04T18:24:22Z

Salut Benjamin,
Selon le Larousse, une planète c'est un corps céleste non lumineux par lui-même qui gravite autour d'une étoile. Dans notre système solaire, il y a 9 grosses planètes que tu dois bien connaître mais aussi une multitude de petites planètes aussi appelées astéroïdes. Nous connaissons quelques milliers de ces astéroïdes et nous en découvrons régulièrement de nouveaux. Il est d'ailleurs intéressant de savoir que plusieurs de ces astéroïdes sont découverts par des astronomes amateurs qui peuvent ainsi contribuer à l'avancement de nos connaissances. Peut-être en découvriras-tu un toi-même un de ces jours.
En ce qui concerne la possibilité qu'une planète nous soit cachée par le Soleil, cela est très peu probable. Chaque planète tourne sur son orbite autour du Soleil avec sa propre vitesse. Il faudrait donc que par un très grand hasard, une planète hypothétique tourne à la même vitesse et à la même distance que nous par rapport au Soleil. Comparé au nombre infini de possibilités, avouons que cela est très peu probable. De plus, dans le système solaire, chaque corps céleste, en fonction de sa masse, attire les autres. On appelle ce phénomène : la gravitation. En tournant autour du Soleil, ces corps exercent leur attraction sur les corps qu'ils croisent. On peut alors observer des perturbations gravitationnelles et en tirer diverses conclusions. C'est de cette façon qu'en 1845 Adams et Le Verrier, un Français, ont prédit l'existence de la planète Neptune avant même qu'elle soit observée par quiconque. Tout cela pour dire, qu'à l'heure actuelle, aucune observation ne permet de croire qu'il y ait d'autres grosses planètes proche de notre étoile, le Soleil. Cependant, il y a certains chercheurs qui pensent que de gros astéroïdes se cachent au-delà de la planète Neptune.
Astronomicalement, Daniel

Quels sont les tests possibles afin de distinguer une pierre ordinaire d'une météorite ?

Marc Brodard — 2010-09-03T09:24:40Z

Bonjour Mélyne,
Il tombe beaucoup de météorites sur Terre. Mais ne passons pas dans l'exagération : découvrir une météorite est rare. Tu as donc plus de chances d'être face à une pierre qu'à une météorite....
Pour les météorites pierreuses, il est difficile de les distinguer visuellement d'une pierre. Un élément peut cependant attirer ton attention : La croûte de fusion. C'est une couche brûlée qui entoure la météorite.
Les météorites ferreuses sont plus facilement détectables : elles réagissent à l'aimant.
J'ai trouvé personnellement quelques météorites. Je n'ai été certain de leur origine que lorsque l'institut de minéralogie m'en a donné confirmation. Par des analyses de laboratoire, il est relativement aisé de les identifier.
Pour des détails supplémentaires, contacte un institut de minéralogie. Tu y seras bien reçue et cela t'ouvrira les yeux sur de nombreux autres sujets. Tes prochaines études peut-être...
Je te souhaite une vie émerveillée. Maco

Fin juillet, la Terre traversera l'essaim des Perséides, émis par la comète Swift-Tuttle. Nous aurons des météores mais si le ciel est dégagé pourrons-nous voir cette comète ?

Marie-Pierre Morel — 2010-09-03T09:23:22Z

Salut Emilie,
Meilleurs voeux Emilie, avec en prime j'espère une belle comète ! Mais ce ne sera pas celle dont tu parles. Swift-Tuttle - du nom des deux Américains qui l'ont découverte - a une période de révolution de 131 ans. Elle est passée au plus près du Soleil (périhélie) - donc aussi de la Terre - en 1992, tu n'avais que 4 ans ! Cette année donc impossible de la voir : elle est repartie vers les confins du système solaire. Patience : tu la verras en 2123 ! A toi de gagner l'immortalité !
Bises . Marie-Pierre

Quelle est la différence entre : système solaire et système planétaire ?

Roland Boninsegna — 2010-09-03T09:22:01Z

Bonjour Roxanne,
Le système SOLAIRE est notre système PLANÉTAIRE. C'est-à-dire l'ensemble des objets qui gravitent autour de notre étoile, le Soleil. Comme nous connaissons quelques dizaines d'autres systèmes planétaires, nous les nommons en fonction du nom de leur étoile :

le système planétaire de l'étoile 51 Pégase

le système planétaire de l'étoile HD 209458

...
Je te souhaite une bonne semaine. Roland

Pourquoi y a-t-il 9 planètes ?

Alexandra Lefort — 2010-09-03T09:20:31Z

Salut Alexandra et Camille,
Le Système Solaire s'est formé par accrétion (=collage) de gaz et de particules de matière en rotation. Le centre du disque est devenu le Soleil et l'extérieur du disque, les planètes. Si elles sont au nombre de 9, c'est probablement parce que la matière disponible et les forces de gravitation entre ces grains de matières n'ont pas permis d'en former davantage. On pense ainsi que la ceinture d'astéroïdes qui se trouve entre Mars et Jupiter aurait pu constituer une dixième planète, mais les forces de gravitation de Jupiter auraient empêché les astéroïdes de se coller entre eux pour former cette planète. Mais tu sais, s'il n'y a que 9 planètes dans le Système Solaire (sans compter tous les satellites de ces planètes qui sont, pour certains, des mondes fascinants), il y en a beaucoup plus dans l'ensemble de l'univers. On connait maintenant l'existence d'une cinquantaine de planètes qui tournent autour d'autres étoiles, et de nouvelles sont découvertes régulièrement. Les 9 petites planètes de notre Système Solaire sont loin d'être seules dans l'univers.
Amicalement, Alexandra

Pourquoi appelons-nous Uranus la planète couchée ?

Daniel Lapointe — 2010-09-03T09:19:03Z

Salut Alexis,
Les planètes font un joli ballet autour du Soleil. En plus, de tourner autour de ce dernier (révolution) sur leur orbite respective, elles tournent aussi sur elles-mêmes (rotation) comme des toupies sur le plan de leurs orbites. Uranus fait cependant exception, il roule comme un ballon sur son orbite. Uranus est couché car son axe de rotation est fortement incliné (98). Cet axe de rotation est presque parallèle au plan de son orbite, tandis que les autres planètes ont un axe de rotation moins incliné, plus ou moins perpendiculaire à leur orbite.
On pense que la position couchée d'Uranus est le résultat d'un impact cataclysmique entre Uranus et un corps céleste de la taille de la Terre. Cette collision est probablement survenue il y a très longtemps alors que les planètes se formaient en donnant naissance à notre système solaire.
Astronomicalement, Daniel

De quelle couleur est Saturne ?

Roland Boninsegna — 2010-09-03T09:16:07Z

Bonjour Émilie-Laurence,
La couleur que tu perçois de Saturne provient de la lumière solaire qui est blanc-jaunâtre. Cependant les caractéristiques physiques de la planète peuvent influencer cette couleur. Le cas le plus célèbre est celui de la planète Mars qui possède un sol rougeâtre qui renvoie dans l'espace la lumière solaire un peu modifiée : orange.
Amicalement. Roland

Est-ce que les planètes ont des noms particuliers ? Vénus : l'étoile du Berger et les autres ?

Jean-Christophe Millot (Papou) — 2010-09-03T09:14:50Z

Bonjour Sana,
Je vois d'après ta question et ton adresse email que les planètes te passionnent. Ces 9 planètes du Système Solaire : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et enfin Pluton, ont été nommées, soit, par les Grecs et les Romains, soit par les communautés scientifiques pour les trois dernières, découvertes il y a moins de 250 ans. Seule Vénus a gardé des noms populaires, puisqu'en plus de l'étoile du Berger, on l'appelle aussi l'étoile du Soir et l'étoile du Matin !!! On appelle aussi notre Terre la planète Bleue, Mars la Planète Rouge, mais le plus étrange c'est tout de même Uranus :avant que ne lui soit donné son nom actuel, elle fut appelée Georgium Sidus (la planète de Georges) en l'honneur du roi Georges III d'Angleterre puis Herschel en référence à son découvreur puis enfin Uranus
Continue à observer les planètes en tout cas, Mars va être magnifique cet été, profites-en. Papou

Est-ce que le Soleil éclaire Pluton ?

Michel Dionne — 2010-09-03T09:13:35Z

Bonjour Aurélien,
La Terre tourne autour du Soleil à un distance de 150 millions de kilomètres. Pluton, elle, se situe à une distance 40 fois plus éloignée. C'est très très loin ! Malgré cet éloignement le Soleil apparaît comme une étoile très brillante dans le ciel noir plutonien. Je la comparerais à l'éclat de la planète Vénus. Cette dernière est justement visible le matin à l'est, avant le lever du Soleil. La lumière solaire sur Pluton a une intensité d'environ 1/1600 de celle qui réchauffe la Terre. Ce qui donne des températures au sol de -238 degrés Celsius en moyenne. Brrr ! C'est beaucoup plus froid qu'au Québec !
Ci-contre, une œuvre d'artiste où l'on voit Pluton et sa lune Charon, vues depuis la surface d'un des deux nouveaux satellites récemment découverts.
Bonne semaine ! Michel

Pourquoi la planète Mars n'est-elle pas devenue un satellite de Jupiter ?

Denis Burgarella — 2010-09-02T20:00:16Z

Bonjour Stefany,
Je ne suis pas très loin de toi puisque l'observatoire dans lequel je travaille se trouve à Marseille, par contre, Mars est très loin de Jupiter. Mars et Jupiter, tout comme la Terre sont des planètes en orbite autour du Soleil. En tant que planète, leur "point d'attache" est le Soleil et depuis plusieurs milliards d'années, il n'y a quasiment plus d'interactions directes entre les planètes : elles sont en équilibre sur leur orbite et il faudrait qu'un très gros astre extérieur vienne perturber tout cela pour que ça change considérablement (et la mise en orbite d'une planète autour d'une autre est un changement majeur).
La philosophie de tout cela est que le Soleil et les planètes du Système solaire sont dans un équilibre très stable depuis leur formation. C'est le cas de la plupart des systèmes dans l'espace (Terre + Lune par exemple). Tous ces systèmes ont atteint cet équilibre lors de leur formation et n'en bougeront pas de si tôt.
A bientôt pour une autre question, Denis

Pourquoi les planètes sont rondes ? Et d'abord est-ce qu'elles sont toutes rondes comme la Terre ?

Alexandra Lefort — 2010-09-02T19:57:29Z

Salut Mickael,
Les 9 grandes planètes du système solaire sont aussi rondes que la Terre et certains des satellites qui tournent autour d'elles le sont aussi. Par contre, il existe dans le système solaire des petits objets qui ressemblent à des planètes mais qui ne sont pas ronds du tout : les astéroïdes .
Pourquoi cette différence ? Tout simplement parce qu'un astéroïde est beaucoup plus petit qu'une planète comme Mars, par exemple. Donc, il est constitué de beaucoup moins de matière (roches, gaz) que Mars. Pour comprendre, imagine que Mars est un très grand sac et que l'astéroïde est un tout petit sac : tu peux mettre beaucoup plus de choses (la matière) dans le grand sac que dans le petit (c'est pour cela que la hotte du Père Noël est très grande !).
Or, il y a une force dans l'univers, que l'on appelle la gravitation, qui oblige tous les objets qui contiennent beaucoup de matière (c'est-à-dire les objets de plus de 300 km de diamètre) à prendre une forme arrondie. Voilà pourquoi les planètes les plus importantes ont de jolies formes de ballon tandis que les petits astéroïdes ressemblent plutôt à des cacahuètes.
Amicalement, Alexandra

Quelle planète est surnommée la planète gelée ? Les autres planètes ont-elles un surnom ?

Daniel Lapointe — 2010-09-02T19:55:40Z

Salut Alexandre,
Dans notre système solaire, plus on s'éloigne du Soleil, la principale source d'énergie, plus il fait froid. Comme Pluton est la plus lointaine planète, elle porte bien son surnom de "planète gelée" avec une température de surface de -238 degrés Celsius. Brrr !
Il existe différentes façons de nommer les planètes. En voici quelques-unes :

Mercure : Étant donné son mouvement très rapide dans le ciel, on la nommait autrefois "Le messager des Dieux".

Vénus : Comme elle a quasiment la même taille que la Terre, on l'appelle souvent "La jumelle de la Terre". On la nomme "étoile du soir" ou "étoile du matin" selon qu'elle est visible le soir ou le matin. Enfin, elle est aussi connue sous le nom de "L'étoile du Berger".

Terre : "La planète bleue". Les astronautes qui ont la chance de voyager dans l'espace et de contempler notre planète de très haut savent bien pourquoi on l'a nomme ainsi.

Mars : "La planète rouge" étant donné sa couleur évidente lorsqu'on l'observe dans le ciel. On la surnomme aussi "La planète rouillée" depuis que l'on sait que sa couleur rouge est dûe à la poussière de fer oxydé (rouillé) que l'on trouve à sa surface.

Jupiter : "La géante" car c'est la plus grosse planète de notre système solaire. On l'appelle aussi parfois "L'étoile ratée" car si Jupiter avait été 100 fois plus massive, il y aurait eu un deuxième Soleil dans notre système solaire.

Saturne : "Le seigneur des anneaux". Seule planète dont on peut facilement voir les anneaux majestueux avec un petit télescope.

Uranus : On l'appelle aussi "La planète couchée" car son axe de rotation est couché sur le plan de son orbite autour du Soleil. On croirait qu'Uranus roule comme une roue autour du Soleil.

Neptune et Uranus : On les appelle "Les jumelles". Elles ont à peu près la même taille et la même couleur.

Pluton : On la surnomme aussi "La planète double" car son satellite naturel, Charon, est énorme. Son diamètre (1280 km) représente plus de la moitié de celui de Pluton (2290 km). Pluton et Charon tournent l'une autour de l'autre dans une danse sans fin autour du Soleil.
Astronomicalement, Daniel

Pourquoi Mercure n'a pas de satellite ?

Colin Bosworth — 2010-09-02T19:51:31Z

Bonjour Martine,
En effet la Terre est la seule planète à l'intérieur de la Ceinture d'astéroïdes à posséder un vrai satellite ( à part les deux lunes minuscules de Mars). La Terre est aussi la plus grande des quatre planètes telluriques. Une simple coïncidence ? En tout cas, la petite Mercure est la planète la plus proche du Soleil. Et pour garder un satellite en orbite elle devrait concurrencer l'immense attraction de notre étoile. Un objet qui tombe dans le centre du système solaire sera inéluctablement attiré vers la fournaise ... ou s'écrasera sur la surface de Mercure, comme en témoignent les milliers de cratères révélés par la sonde Mariner 10 dans les années 1970. Il est possible que pendant la formation de Mercure, il y a 4,5 milliards d'années, une collision avec un grand objet a eu lieu et aurait modifié le noyau de la planète - mais tout l'éjecta de l'impact serait par la suite tombé vers le Soleil.
Bonnes salutations, Colin

Que se passerait-il si les planètes tournaient moins vite ?

Philippe LEDOUX — 2010-09-02T19:50:14Z

Bonjour,
Il faudrait préciser la question : parlez-vous de la rotation des planètes sur elles-mêmes ou bien de leur mouvement de rotation autour du Soleil ?
Dans le 1 cas, elles n'ont pas le choix : dans l'espace, toute masse tourne sur elle-même, que ça lui plaise ou non. Dès qu'il y a masse, il y a rotation.
Dans le 2 cas, celui du mouvement qu'accomplit une planète autour du Soleil, la vitesse a effectivement un rôle crucial qui équilibre celui de l'attraction gravitationnelle exercée par le Soleil. Et cet équilibre est bien fragile : si la planète ralentit, la force d'attraction du Soleil va alors l'emporter et la planète finira par tomber sur le Soleil, très exactement de la même façon que la station MIR va retomber sur la Terre. A l'inverse, si la vitesse de la planète s'accroît, elle va petit à petit échapper à l'attraction du Soleil et elle finira par aller se perdre à tout jamais quelque part entre la Grande Ourse et Pluton. Enfin, si la vitesse de la planète équilibre parfaitement l'attraction du Soleil, la planète tournera indéfiniment autour de celui-ci.
Grosses bises, Philippe

A quoi correspond le relief que l'on voit sur certaines planètes ?

Michel Dionne — 2010-09-02T19:49:09Z

Bonjour Sébastien,
Chaque planète du système solaire a sa particularité.

Mercure, la planète la plus rapprochée du Soleil, est criblée de cratères. Le plus grand, le bassin de Caloris, a un diamètre de 1300 kilomètres et les plus petits ont un diamètre de 1 micromètre. C'est très petit çà !

Vénus est une planète où la plaine constituent 65% de la surface.

Mars est caractérisée par une assez grande diversité de formes de relief (cratères de météorites, volcans géants inactifs, canyons profonds, champs de dunes, importants systèmes de failles et calottes glaciaires aux pôles).

Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont des planètes géantes et très différentes des planètes mentionnées ci-dessus. En fait ce sont d'énormes boules de gaz, composées essentiellement d'hydrogène et d'hélium. Quand à Pluton, la planète la plus éloignée du Soleil, elle aurait des bassins et des cratères d'impacts météoritiques. Mais elle est tellement loin, que d'autres mesures seront nécessaire pour en savoir plus.
Il y a d'autres objets du système solaire qui sont très intéressants au point de vue relief. Ce sont Io, Europe, Ganymède et Callisto tous des satellites de Jupiter.
- Io est le plus actif. Sa surface est entièrement constituée de terrains volcaniques. Les volcans sont en activité. Les éruptions sont colossales : environ 10'000 tonnes de matériaux sont émis par seconde s'élevant jusqu'à 200 kilomètres d'altitude.

Europe est un corps particulièrement brillant et lisse composé de glace presque pure.

Ganymède possède deux types de terrains fondamentaux : des terrains sombres, riches en cratères et des terrains clairs constitués de glace. Pour terminer, Callisto est relativement sombre et complètement saturé de cratères d'impact.
Comme tu vois, la diversité est de mise dans les objets de notre système solaire. Et ce n'est fini. Avec la découverte de planètes autour des étoiles, d'autres surprises nous attendent.
A la prochaine ! Michel

Peut-on vivre sur Mercure comme nous vivons sur la Terre ? Si non pourquoi ?

Yves-Patrik Maillard — 2010-09-02T19:44:16Z

Chères Malika et Anne-Sophie,
Il est malheureusement impossible à des humains de pouvoir vivre sur la planète Mercure d'une manière similaire à celle dont nous vivons ici. Notre rythme biologique s'est réglé au fil du temps sur les caractéristiques de notre planète et tout changement brutal ne saurait être bien vécu !
Mercure tourne sur elle-même en 58 jours environ, presque deux mois ! En plus, cette planète est si proche du Soleil que pour ne pas tomber sur lui, elle doit avancer très vite sur son orbite qu'elle décrit en 88 jours environ. La mécanique céleste précise que dans ces conditions le jour solaire vaut 176 jours (trois mois au soleil et trois mois dans la nuit !) - contre 24h sur Terre. Cela signifie, paradoxe du langage, que sur Mercure les jours sont deux fois plus longs que l'année et le calendrier ne donnerait pas le nombre de jours par année, mais un nombre d'année par jour. Surprenant ! Sans inclinaison orbitale, Mercure ne connaît pas de saisons. Mercure est aussi plus petite que la Terre et de ce fait, elle n'a pas pu capturer des gaz afin de se constituer une atmosphère. Sans atmosphère, Mercure subit d'importants écarts de température entre le jour et la nuit. A midi face au Soleil, le sol peut être porté à plus de 400 C, tandis qu'à quelques pas derrière le terminateur - la ligne qui délimite le jour de la nuit - la température plonge à -170 C, un écart de presque 600 deux fois plus importante que celui qui existe sur la Lune ! Cette différence considérable avec la Lune vient du fait qu'à cette distance, le côté faisant face au Soleil reçoit dix fois plus d'énergie que la Lune. Ainsi Mercure ne peut pas contenir d'eau à l'état liquide, ce qui est indispensable à la vie, telle que nous la connaissons. Mercure est une planète vraiment inhospitalière, comme la plupart des autres planètes du système solaire et notre Terre est un endroit unique que nous devons choyer.
A bientôt. Yves-Patrik

Quelle est la planète qui prend le plus de temps pour faire une rotation sur elle-même ?

Jean-Christophe Millot (Papou) — 2010-09-02T19:42:35Z

Bonjour Geneviève,
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce ne sont pas les planètes les plus grosses comme Jupiter ou Saturne ni les planètes les plus éloignées du Soleil comme Neptune ou Pluton qui ont une période de rotation sur elle-même la plus longue et donc, par conséquent, un "jour" le plus long. Il s'agit en fait de Vénus, notre proche voisine, qui tourne sur elle-même en 243 jours et en plus en sens contraire de la Terre et de la majorité des planètes. La cause de cette rotation lente et inversée serait soit l'impact d'un gros astéroïde qui aurait inversé le sens de rotation de la planète soit, selon une nouvelle théorie, des effets de marée (comme entre la Lune et la Terre) entre le Soleil et Vénus qui auraient progressivement ralenti la rotation normale de la planète puis l'auraient fait repartir en sens inverse.
Que cela ne t'empêche pas d'observer la belle Vénus, l'astre le plus brillant après la Lune, le soir ou le matin, c'est un spectacle dont on ne se lasse pas. Papou

Est-ce que Pluton est plus petite ou plus grande que la Lune ?

Pierre-André Tissot — 2010-09-02T19:41:00Z

Salut Simon,
Tu as raison de te poser la question car les deux astres sont très proches. La Lune a un diamètre d'environ 3400 km et Pluton de 2320 km. Une différence égale à la distance de Lausanne au sud de la botte italienne. C'est peu. Il y a par contre une énorme différence en ce qui concerne leur révolution : la Lune tourne autour de la Terre en 28 jours et Pluton tourne autour du Soleil en 240 ans !
Amicalement, Pierre-André

Le mouvement des planètes a-t-il une influence sur les marées ?

Nicolas Martignoni — 2010-09-02T19:39:41Z

Salut Gaëlle,
Avant tout, il convient de dire que sur la Terre, les marées sont dûes à l'attraction de la Lune en premier lieu, et aussi à celle du Soleil. Comme on considère que la Lune est un satellite, et non une planète, on peut dire que les planètes n'influencent pas les marées sur la Terre.
Cependant, en raison de la loi de la gravitation universelle, tous les corps s'attirent, et par exemple Jupiter a tendance à attirer la Terre et tout ce qui s'y trouve, notamment l'eau des mers et des océans. Mais les planètes sont très éloignées de la Terre, et cette influence est vraiment petite, et même la plupart du temps négligeable.
Si le phénomène de marée t'intéresse, je te conseille le site web de la station biologique de Roscoff qui est une mine de renseignements sur ce sujet.
Bon travail, Nicolas

Comment ont-ils fait pour connaître la température du noyau du Soleil ?

Sylvie Vauclair — 2010-09-02T19:35:36Z

Bonjour Stéphane,
Le Soleil est une grosse boule de gaz chaud en équilibre, comme toutes les étoiles. Nous pouvons savoir comment il est à l'intérieur (température, pression, densité, etc.) par le calcul. Il faut pour cela résoudre des équations mathématiques compliquées. Mais depuis peu de temps nous avons aussi un autre moyen de connaître sa température interne. Le Soleil vibre, comme un gigantesque instrument de musique. Ces vibrations sont faibles mais on sait les détecter et les fréquences de vibration dépendent justement de la température. Et on est content, car la température observée correspond précisément à celle qui est calculée (16 millions de degrés) : on ne s'était pas trompé !
Amicalement, Sylvie

Quelle est la vitesse des planètes autour du Soleil ?

Alexandra Lefort — 2010-09-02T19:34:17Z

Salut Maxime,
La vitesse des planètes autour du Soleil (appelée "vitesse de révolution") dépend de leur distance par rapport à son centre : plus elles en sont proches, plus elles tournent vite. Voici la liste des planètes, de la plus proche de notre étoile à la plus lointaine, et leur vitesse moyenne :

Mercure :	172' 800 km/h	Saturne :	36' 000 km/h
Vénus :	126' 000 km/h	Uranus :	25' 200 km/h
Terre :	104' 400 km/h	Neptune :	18' 000 km/h
Mars :	86' 400 km/h	Pluton :	18' 000 km/h
Jupiter :	46' 800 km/h

Amicalement, Alexandra

Quelle est la distance entre la Terre et le Soleil ?

Marc Brodard — 2010-09-02T19:32:32Z

Salut Nicolas,
Le Soleil se trouve à 150 millions de km de la Terre. Cette distance est utilisée en astronomie comme mesure : UA (unité astronomique, 150 millions de km). Elle est utilisée pour donner la distance d'objets proches de nous. La lumière met un peu plus de 8 minutes pour parcourir cette distance.
Heureux été au Soleil Maco