L'Etoile des Enfants

A-t-on déjà trouvé sur la Terre des traces du passage des comètes ?

Claude Suc — 2013-05-16T14:29:12Z

Bonjour Mélissa,

Les comètes peuvent se représenter comme de grosses boules de neige sale, renfermant du sable. Quand elles pénètrent dans les couches de gaz entourant une planète, le frottement les disloque.

Au cours de leur trajet autour du Soleil, elles fondent et laissent derrière elles les grains de sable. Lorsque la Terre traverse un des résidus, les particules sont attirées par la gravité et traversent la haute atmosphère tellement vite qu'elles arrachent des électrons aux gaz ce qui provoque un phénomène lumineux identique à celui des tubes néon... et crée les "étoiles filantes" !

On ne trouve pas de trace d'impact des comètes sur Terre, mais certains passages marquent quand même ! L'événement de Toungouska, en Sibérie, en 1908, pourrait être le résultat de l'explosion d'une petite comète dans l'atmosphère...

Il te reste une solution pour avoir une trace du passage d'une comète :

Il y a régulièrement des essaims d'étoiles filantes ; si tu as peu après une pluie, (comme au moment où je t'écris de ma Camargue) tu places un plat en terre à l'extérieur, tu récupères la pluie, puis tu mets l'eau à évaporer. Entoure un aimant d'un mouchoir en papier et passe le au fond de ton plat...

Les particules métalliques que tu vas ainsi récupérer ont des chances d'être des résidus de la comète à l'origine de ce pic...

Bonne chasse aux poussières de comète !!!

Papet Claude

Pourquoi Jupiter a plusieurs couleurs ?

Philippe LEDOUX — 2013-05-14T06:55:45Z

Bonjour Anaïs,

C'est vrai que Jupiter possède de superbes couleurs chaudes, organisées en grandes bandes qui ceinturent cette planète géante. Il s'agit en fait de gigantesques systèmes de nuages et de gaz qui tournent autour de la planète. Leurs couleurs sont à la fois le reflet de leur altitude, de leur composition chimique et des subtiles interactions entre ces nuages, la lumière du Soleil et le champ magnétique de Jupiter. Les sommets des nuages sont souvent de couleur rouge alors que les nuages situés en profondeur sont plutôt bleutés, les nuages marrons et blancs correspondant à des altitudes intermédiaires. L'atmosphère de Jupiter est composée de 90 % d'hydrogène, 10 % d'hélium, ainsi que de traces d'ammoniac, de méthane, de vapeur d'eau. Ces différentes substances, en se combinant entre elles avec plus ou moins de stabilité, donnent ses couleurs à l'atmosphère de Jupiter : les couleurs brunes et orangées de la planète sont dûes à de l'hydrogénosulfure d'ammonium, la célèbre Grande Tache Rouge contenant des dérivés de phosphore. La glace d'ammoniac se trouve surtout dans les couches nuageuses les plus externes, l'hydrogénosulfure d'ammonium compose la couche suivante et, plus profondément, on trouve des nuages de glace et d'eau. Et en-dessous ? On n'en sait trop rien...
Avec un petit télescope d'initiation, on parvient déjà à distinguer les principales bandes nuageuses de Jupiter qui ceinturent son équateur. Jupiter est l'une des planètes préférées des astronomes amateurs

Bonnes observations

Philippe

Qui a choisi le nom des planètes ?

Nathalie Martimbeau — 2013-05-04T09:18:07Z

Bonjour Yasmina,

L'origine du nom des planètes vient de la mythologie grecque et romaine, à l'exception du nom de la Terre qui vient de l'Allemand et du vieil anglais. Les cinq planètes facilement visibles à l'oeil nu (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne) ont été observées depuis que les humains regardent le ciel et elles ont été appelées différemment selon les cultures.

Les Romains ont nommé les planètes en fonction de leurs mouvements et apparence. Par exemple, Vénus, la planète qui apparaît la plus brillante, a été nommée d'après la déesse romaine de la beauté, tandis que Mars, la planète rouge, a été nommée d'après le dieu de la guerre. Ces noms romains ont été adoptés par les langues et la culture européenne et sont devenus la norme en science.

Quand Uranus et Neptune ont été découvertes, il n'y avait pas de tradition établie en place pour leur donner des noms. Alors quelques noms ont été proposés et utilisés pour chaque planète, jusqu'à ce qu'un nom soit devenu la norme. William Herschel, qui découvrit Uranus, voulait la nommer "Georgium Sidus" d'après le roi George III. D'autres astronomes l'ont appelé « Herschel » d'après le découvreur. L'astronome Johann Bode a suggéré qu'il serait plus approprié d'utiliser le nom mythologique Uranus, qui correspondrait avec les cinq planètes qui ont été nommées dans l'Antiquité. En dépit de la suggestion, le nom Uranus n'a pas été couramment utilisé jusqu'en 1850.

L'existence de la planète Neptune a été prédite par deux astronomes (John Couch Adams et Urbain Jean Joseph Leverrier) et quand elle a été découverte avec des télescopes, il y a eu un débat pour savoir qui devrait être autorisé à la nommer. Leverrier voulait vraiment lui donner son nom. Toutefois, le nom de Neptune a été proposé et est devenu la norme utilisée par les scientifiques.

Pluton a été découverte en 1930 par Clyde Tombaugh à l'observatoire Lowell à Flagstaff, en Arizona. Plusieurs noms suggérés pour Pluton inclus Lowell, Atlas, Artemis, Persée, Vulan, Tantale, Idana, Cronos, Zymal et Minerva (suggéré par le New York Times). Le nom de Pluton a été apparemment suggéré par Venetia Burney, une fillette de 11 ans d'Oxford, en Angleterre, et alors recommandé aux astronomes par le personnel de l'observatoire. Pluton l'a emporté, peut-être parce que c'est approprié pour le monde le plus éloigné d'être nommé d'après le dieu des enfers. Mais Pluton n'est plus considérée comme une planète.

Alors, qui est chargé de nommer les objets du système solaire que l'on découvre maintenant ? Depuis sa fondation en 1919, l'Union astronomique internationale (UAI) a été chargée de nommer tous les objets célestes. Quand un astronome découvre un objet, ou veut nommer une caractéristique de la surface, ils peuvent soumettre une suggestion à l'UAI, et l'UAI soit approuve ou suggère un nom différent. Puisque nous ne pensons pas qu'il y ait de planètes inexplorées, l'UAI se concentre sur la dénomination des lunes, les caractéristiques de surface, des astéroïdes et des comètes et possède des sites Web sur les conventions pour les nommer.

Nathalie

Quelles sont les plus grandes planètes du Système solaire ?

Camille Lelong — 2013-05-03T14:20:40Z

Bonjour Aouregan,

Les plus grandes planètes de notre Système solaire sont les planètes dites "géantes gazeuses". Ce sont, par ordre décroissant : Jupiter (avec un rayon 11 fois plus grand que celui de la Terre et une masse 320 fois plus importante !), Saturne, Uranus et Neptune. Mais il semblerait qu'il pourrait y en avoir d'encore plus grandes en dehors de notre Système solaire....

Bonne journée

Camille

Est-ce que deux planète sont déjà rentrées en collision ?

Pierre-André Tissot — 2013-05-03T06:39:47Z

Salut,

Au début de la formation du Système solaire, le gaz se contractant a formé le Soleil et de nombreuses petites planètes, plus nombreuses que maintenant. Durant cette période d'instabilité, il y a effectivement eu plusieurs collisions jusqu'à trouver l'équilibre actuel. Les planètes étaient alors des boules de magma, il n'y avait pas de croûte rocheuse comme maintenant. A relever une collision spectaculaire qui se serait produite il y a plus de 3 milliards d'années : une planète grosse comme Mars a vraisemblablement frappé la Terre de plein fouet, provoquant une explosion cataclysmique et une éjection de matière gigantesque. Cette matière magmatique s'est mise en rotation autour de notre planète, la force de gravité la retenant. Au cours des milliers d'années suivantes, cette masse s'est regroupée pour former une boule : notre Lune. Ce film te montrera par l'image cette naissance, cette collision. Belle découverte !

Pierre-André

Une année lumière représente combien d'années terrestres ?

Jose Dias do Nascimento — 2013-05-02T19:19:11Z

Bonjour Mélisse,

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, une année-lumière n'est pas une unité de temps. C'est une unité utilisée pour mesurer des distances.

Une année-lumière (AL) est égale à la distance que parcourt la lumière dans le vide en l'espace d'une année, soit environ 10 000 milliards de kilomètres.

Cette unité de mesure sert à mesurer les distances dans l'Univers à grande échelle.

Amitiés

Jose

Quelle est la planète la plus éloignée du système solaire dans notre galaxie ?

Jose Dias do Nascimento — 2013-05-02T15:20:53Z

Salut Roman,

Les planètes les plus éloignées du système solaire (encore dans notre Galaxie) sont SWEEPS-04 et SWEEPS-11 (autour de la même étoile) qui sont à une distance de plus au moins 30.000 années lumière.

Amitiés

Jose

Quelle est la densité de la planète Neptune comparée à celle de la Terre ?

Alexandra Lefort — 2013-04-30T08:58:38Z

Bonjour Cindy,

Bien que Neptune soit 3,9 fois plus volumineuse que la Terre, sa densité moyenne (1.638 g/cm3) est environ 3.4 fois moindre que celle de la Terre (5.513 g/cm3). Cela s'explique par le fait que Neptune est une planète essentiellement gazeuse, alors que la Terre est composée de matériaux plus lourds : roches et métaux.

Bonne journée

Alexandra

Pourquoi la Lune est-elle blanche ? Ou alors pourquoi la voit-on blanche et pas gris cendré ?

Marie-Pierre Morel — 2013-04-22T18:17:38Z

Bonjour Nolwenn
Tu te poses une question savante ! Car, c'est vrai, le sol de la lune est recouvert d'une poussière grise : on devrait donc la voir de cette couleur. Tu sais aussi que c'est le Soleil qui l'éclaire de sa lumière blanche. Cette poussière est faite de petits grains de sable qui, tels des billes, réfléchissent très bien la lumière du Soleil. Je pense que c'est pour cette raison qu'on la voit plutôt blanche. L'atmosphère de la Terre également joue un rôle de filtrage des couleurs : ainsi quand tu vois la Lune au couchant, elle est plutôt jaune, voire rouge, alors que lorsqu'elle est très haute dans le ciel elle apparaît blanche. De même pour le Soleil.
Belles observations à toi !
Maire-Pierre

Y a-t-il une limite de temps pour un séjour dans l'espace ?

Nicolas Martignoni — 2013-04-13T13:13:53Z

Salut Sandrine,

Le plus long vol dans l'espace a duré 437.7 jours, entre 1994 et 1995.

Il n'y a pas de véritable limite fixe pour la durée d'un tel vol. Les problèmes principaux qui limitent cette durée sont les questions de santé de la personne qui voyage et son ravitaillement. Ces deux facteurs empêchent actuellement les vols spatiaux de très longue durée.

Les problèmes de santé des voyageurs de l'espace sont dus au manque de gravité : cela provoque des pertes osseuses et des modifications cardio-vasculaiures. Tu peux en lire plus ici : http://fr.wikipedia.org/wiki/Adaptation_humaine_à_l'espace. Il y a aussi l'aspect psychologique : il est très difficile de vivre longtemps seul ou à plusieurs dans un petit espace ; au bout d'un certain temps, on ne se supporte plus !

Pour le ravitaillement, ce n'est pas trop dur si l'on est en orbite terrestre. En revanche, si l'on veut aller plus loin, il est essentiel de trouver des solutions, et ce n'est pas simple. Tu peux lire une possibilité pour aller sur Mars ici : http://fr.wikipedia.org/wiki/Mission_habitée_vers_Mars.

Bonnes lectures,
Nicolas