L'Étoile des enfants

Comment calcule-t-on le méridien de Paris ? Et par rapport aux étoiles, peut-on aussi faire ce calcul ?
Fabien, 16 ans, France

Bonjour Fabien,
Le méridien de Paris correspond en fait au méridien qui passe par l’Observatoire de Paris. C’est au moment du passage au méridien qu’une étoile, la Lune, le Soleil culminent au plus haut dans le ciel, avant de décliner pour se coucher.
Pour calculer le méridien, il suffit de projeter sur la ligne d’horizon le point du ciel correspondant à la culmination de ton étoile repère, ou bien du Soleil, puis de tracer une ligne qui va aller de ton lieu d’observation jusqu’à ce point sur l’horizon : cette ligne, c’est tout bêtement ta méridienne. Tu peux d’ailleurs calculer de la même manière la méridienne qui passe par ta chambre à coucher, ta cuisine, ton jardin, etc ...
Si tu le souhaites, je peux t’envoyer via internet tous les schémas afin que tu puisses calculer toi-même la méridienne de ton domicile (tu n’as qu’à m’écrire à philippe.ledoux@wanadoo.fr). Comme c’est un peu long à télécharger, et que je ne veux pas trop alourdir le fonctionnement de "L’étoile des enfants", je m’en tiendrai pour l’instant à cette succincte explication générale.
Amitiés, Philippe