L'Étoile des enfants

Je voudrais savoir comment se nomment toutes les lunes de Jupiter ?
Larissa, 10 ans, Suisse

Bonjour Larissa,
À ce jour, on connaît 16 satellites naturels ou lunes à Jupiter. Peut-être connais-tu déjà les 4 plus gros mais surtout plus lumineux d’entre eux. Il s’agit des 4 satellites galiléens ainsi nommés suite à leur découverte par Galilée en 1610 avec la toute première lunette astronomique. Tout comme Galilée, tu peux observer la danse autour de Jupiter que font ces 4 lunes de jour en jour à l’aide d’une simple paire de jumelles. Elles sont facilement
visibles car elles sont de taille importante, soit d’une taille comparable à notre Lune. Elles reflètent donc suffisamment la lumière du Soleil pour être visibles avec de petits instruments. Il s’agit, en ordre décroissant de taille, de Ganymède, Callisto, Io et Europe.
Les 12 autres lunes de Jupiter sont beaucoup plus petites. Elles reflètent donc moins de lumière du Soleil. Pour les voir, il te faudrait un très gros télescope. On croit que certaines de ces lunes seraient des astéroïdes capturés par l’attraction de Jupiter. Voici donc leurs noms : Himalia, Amalthée, Thébé, Elara, Pasiphae, Métis, Carme, Sinope, Lysithea, Ananke, Adrastée et Léda.

Bonnes observations ! Astronomicalement. Daniel