L'Étoile des enfants

Quelle est la pression de Saturne ?
Kim, 11 ans, Canada

Bonjour Kim ! C’est un peu difficile de donner une réponse unique à ta question : tout dépend où l’on se place dans la planète ! Imaginons qu’on puisse définir la "surface" de Saturne à la limite entre son "atmosphère" (couche totalement gazeuse composée essentiellement d’hydrogène et d’hélium) et son "manteau" (couche d’hydrogène liquide). Alors la pression à la "surface" de Saturne est d’une vingtaine de bars, c’est-à- dire vingt fois la pression atmosphérique terrestre au niveau de la mer. C’est encore la pression que l’on trouve à 200 mètres de profondeur sous les océans. On atteint un bar environ 120 kilomètres plus haut, ce qui correspond à peu près à la hauteur limite de l’atmosphère terrestre. La pression n’est encore que dix fois plus faible cent kilomètres plus haut.... De quoi rendre l’expression "il fait lourd aujourd’hui" d’actualité quotidienne sur Saturne !
Amitiés, Camille