Pourquoi voit-on Jupiter entourée de plusieurs couleurs ? Quelle est leur origine ?
Bouchra, 16 ans, Maroc

Bonjour Bouchra
Pour qu’il soit possible de voir les zones colorées de la belle Jupiter, il est nécessaire de l’observer avec un instrument. Il est aussi possible de le faire en regardant des photos de la planète. Dans les deux cas, on parvient assez bien à deviner l’aspect sphérique ; on reconnaît qu’il s’agit d’une boule. Jupiter appartient à la famille des planètes gazeuses. Cela signifie que la surface que nous observons aux instruments ou sur les photos n’est pas solide. On ne pourrait pas s’y poser. Comme les autres planètes gazeuses, Jupiter est entourée par une atmosphère épaisse qui recouvre de profonds océans de gaz liquide (hydrogène et hélium). C’est uniquement cette atmosphère que nous voyons sur les images de la planète géante. Les couleurs indiquent des différences de températures dans les couches atmosphériques : les plus claires sont froides et situées dans des régions de courants ascendants alors que les plus sombres sont chaudes et situées au-dessus de régions de courants descendants. De plus, les zones atmosphériques colorées de Jupiter apparaissent comme des espaces bien parallèles les uns aux autres en raison de la grande vitesse de rotation de la planète (un tour complet en moins de 10 heures).
En ce moment, depuis chez toi, tu peux admirer Jupiter dans le ciel, au-dessus de l’horizon Sud-Est sitôt qu’il fait sombre, après le coucher du Soleil. Profite de ce magnifique spectacle. Avec mes meilleurs messages. Paul