L'Étoile des enfants

Comment peut-on prévoir des mois à l’avance les heures de lever et de coucher du Soleil ?
Anthony, 10 ans, France

Bonjour Anthony,
Et oui, le Soleil n’a pas de réveil-matin ! ou plutôt son réveil ne sonne jamais à la même heure. Quand il voit venir les beaux jours, celui-ci sonne chaque jour un peu plus tôt. Quand au contraire l’hiver pointe son museau glacé, il flâne sous sa couette comme un gros paresseux. Pourquoi cette fantaisie de l’astre du jour ? Tu sais que la Terre tourne autour du Soleil, très vite (30 km/s), et que de surcroît elle est inclinée sur son axe (23 ), si bien que, par rapport au Soleil, elle ne se présente jamais sous le même angle. Il suffit de connaître cet angle, et de calculer jour après jour les lever et coucher du Soleil aux différentes latitudes. Aujourd’hui par exemple (23 janvier) le Soleil s’est levé à 7h 32 à Paris, et se couchera à 16h 34 (temps universel, ajoute 1h pour le temps légal). Quand tu auras quelques années de plus, tu connaîtras les lois de la trigonométrie et tu feras toi-même tous les calculs. Dur, dur...
Marie-Pierre