L'Étoile des enfants

Combien d’éclipses de Soleil se produisent par an ?
Chloé, 13 ans, France

Bonjour Chloé,
 
Evidemment, en posant cette question, tu voudrais en voir une ! Tu en verras, sans doute, au cours de ta vie, car il s’en produit deux, au minimum, par an, et parfois jusqu’à trois ou quatre ! C’est beaucoup. Cependant il y a deux problèmes : le premier, c’est qu’il ne s’agit pas toujours d’une éclipse totale. Lors d’une éclipse totale le Soleil est entièrement caché par la Lune, ce qui est relativement rare. La plupart du temps, la Lune n’en "grignote" qu’un petit bout ! Le second problème, c’est qu’il faut se trouver au bon endroit, là où le phénomène sera visible : cette année 2014 par exemple, il y a une seule éclipse totale (annulaire) le 29 avril, mais il faudra te rendre en Australie ou en Antarctique pour la voir ! Ce n’est pas à côté ! La zone visible de l’éclipse ne couvre que 250 km de diamètre (environ) sur la Terre : c’est très peu par rapport aux dimensions de notre planète. Alors la plupart du temps, on les rate ! A moins de faire beaucoup de voyages, ce que je te souhaite vivement !
En France la prochaine éclipse totale aura lieu le 3 septembre 2081 ! Il y en aura une, visible depuis le nord de l’Espagne, le 12 août 2026. Un voyage en perspective ?...

Bon ciel à toi, Marie-Pierre