L'Étoile des enfants

Pourquoi y a-t-il une tache rouge sur Saturne’
Lili, 8 ans, Qatar

Bonjour Lili,

Tu es intriguée par la tache rouge qui se trouve sur une des géantes de notre Système solaire. Je te comprends, elle est unique et impressionnante. Laisse-moi te dire tout d’abord que tu te trompes de planète, elle se trouve sur Jupiter, la reine des planètes.
En fait, il s’agit d’un cyclone tel que nous pouvons en observer sur Terre. Un immense tourbillon de nuages, poussées par des vents très violents. Ils y circulent à plus de 600 km/h ! Imagine que sur Terre, des vents de 120 kn/h peuvent déjà détruire des habitations et plier ou casser des arbres !
Elle est actuellement d’une dimension qui dépasse un peu celle de la Terre, elle a été autrefois jusqu’à trois la taille de la Terre.
Un mystère subsiste : comment se fait-il que ce cyclone soit permanent ? Sur Terre, un cyclone ne dure que quelques jours.
Elle est observable avec un bon télescope.

Bon voyage vers Jupiter !

Pierre-André