L'Étoile des enfants

Est-ce que l’espace existera toujours ?
Caroline, 10 ans, France

Bonjour Caroline
Tiens, nous sommes donc voisins, puisque j’habite à Fécamp ? Personne n’a vraiment de réponse à la question que tu poses aujourd’hui. Il existe plusieurs théories, dont la plus en vogue actuellement est celle du "modèle inflationniste du big bang" qui explique qu’avant le big bang il n’y avait ni espace, ni matière, ni temps et que c’est lui qui a créé tout ça. Depuis le big bang, tout l’univers, y compris l’espace, est en pleine expansion. La grande question est de savoir jusqu’à quand. La grande inconnue est la quantité de matière que contient l’univers. S’il y en a beaucoup, le mouvement d’expansion de l’univers va finir par se ralentir, s’arrêter puis repartir à l’envers, en une gigantesque contraction de l’univers qui finira alors par retourner à l’état où il était avant le big bang. Dans cette l’hypothèse, l’espace disparaîtra le jour de ce "big crunch". Mais il y a aussi une deuxième hypothèse, qui veut que l’univers ne contienne pas assez de matière pour que la gravitation parvienne un jour à freiner son expansion. Dans ces conditions, l’univers et l’espace continueront à grandir pour l’éternité. Pour l’instant, c’est plutôt cette 2 hypothèse qui est la mieux admise par les astrophysiciens. Mais pour trancher réellement entre ces 2 hypothèses, il faudrait pouvoir calculer la quantité exacte de matière que renferme l’univers, ce que personne ne sait encore faire avec une précision suffisante.
Grosses bises, Philippe