L'Étoile des enfants

Quels sont les noms des galaxies qui nous entourent ?
Kaiko, 10 ans, Suisse

Bonjour Kaïko,
Les galaxies les plus facilement visibles aux jumelles ou à l’oeil nu portent généralement le nom de la constellation qui les abrite : grande galaxie d’Andromède, galaxie du Triangle. Mais ces galaxies sont très peu nombreuses : l’immense majorité d’entre elles sont infiniment moins lumineuses et ne peuvent êtres vues qu’au télescope.
Au XVII siècle, un astronome français, Charles Messier, a mis au point un catalogue des 110 objets flous qu’il avait découvert dans le ciel avec son petit télescope : galaxies, nébuleuses, amas d’étoiles. Ce catalogue est toujours utilisé aujourd’hui.
Plus les télescopes sont devenus puissants, et plus on a découvert de galaxies, de nébuleuses et il a fallu mettre au point au XX siècle un nouveau catalogue plus complet : le New General Catalog où les objets sont répertoriés par un chiffre précédé des lettres NGC. D’autres catalogues plus spécialisés existent également, comme le catalogue Arp qui recense les amas de galaxies.
Voilà, j’espère avoir répondu à peu près à ta question, Kaïko
Bonne soirée, Philippe