L'Étoile des enfants

Est-ce que l’homme est déjà parvenu à entrer en contact avec d’autres mondes habités ?
Sophie, Leslie, Laura et Marine, 12 ans, Suisse

Bonjour à vous quatre,
Non, nous n’avons encore établi aucun contact avec une quelconque civilisation extraterrestre. En fait, on ne sait même pas s’il existe de la vie ailleurs dans l’univers. Il y a cependant des scientifiques qui pensent que cela pourrait être possible.
Pour entrer en contact avec quelqu’un, on peut soit aller le visiter physiquement en personne ou encore utiliser un quelconque moyen de télécommunication (encore faut-il que notre interlocuteur possède la même technologie et qu’il soit en mesure de nous comprendre... Avez-vous déjà essayé de dialoguer avec un Amérindien en utilisant des signaux de fumée ???.
Le plus loin qu’un humain se soit rendu c’est sur la Lune, notre très proche voisine (400 000 km). On a aussi envoyé des sondes visiter la plupart des planètes de notre système solaire. Elles n’y ont décelé aucune trace de vie. Avec la technologie actuelle, il nous faudrait plusieurs milliers d’années pour qu’une sonde atteigne les étoiles les plus proches de nous. On peut cependant communiquer à l’aide des ondes (radio par exemple) qui elles voyagent à la vitesse de la lumière (300 000 km par seconde). Ainsi, en 1974 nous avons envoyé un premier message vers un amas d’étoiles (M13) situé à 24 000 années-lumières. On pourrait éventuellement recevoir une réponse dans 48’000 ans... 
Quelques chercheurs "écoutent" aussi le ciel. Ils espèrent éventuellement capter des ondes émises par une civilisation lointaine. Le SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence = Recherche d’une Intelligence Extraterrestre) est un de ces groupes de chercheurs qui s’active à "écouter" les étoiles avec d’énormes radio-télescopes et de puissants ordinateurs. On peut même les aider à analyser la quantité astronomique de données qu’ils collectent et ainsi avoir la chance d’être la première personne à éventuellement découvrir la présence d’une civilisation ailleurs dans le Cosmos. Cette aventure est vraiment passionnante ! Imaginez l’impact qu’aura une telle découverte sur notre monde...
http://setiathome.ssl.berkeley.edu/home_french.html
Astronomicalement, Daniel