Quels sont les noms des étoiles qui forment les Pléiades ?
Augustin, 9 ans, France

Bonjour Augustin,
Je suis bien content de voir que toi aussi tu connais ce bel amas d’étoiles qui forme l’épaule de la constellation du Taureau. On nomme aussi ce groupe d’étoiles Les 7 soeurs ou Subaru en japonais. Oui ! Oui ! Subaru comme la marque de voiture. Le sigle de cette marque de voiture représente d’ailleurs les 6 étoiles visibles à l’oeil nu dans les Pléiades. Les astronomes lui donnent aussi le nom moins poétique de M45, soit le 45e objet du Catalogue de Messier (M). Sais-tu que ce amas est composé de plus de 500 étoiles dont certaines portent des noms aussi peu poétique que PPM92898 ou TYC 1799-1439-1 ? Avec de bons yeux, certains arrivent à y voir entre 6 et 9 étoiles. Toi, combien en vois-tu ? Avec une paire de jumelles, tu en verras beaucoup plus. Avec un petit télescope, tu pourras en voir près d’une centaine. Les 7 étoiles principales des Pléiades se nomment : Alcyone, Electra, Maïa, Mérope, Taygète, Celaeno et Astérope. http://ftp.seds.org/pub/images/deepspace/messier/m45.gif Près d’elles, dans ce même amas, tu peux voir leurs parents : Atlas et Pléione. Les Pléiades sont des étoiles très jeunes. Elles n’ont que quelques dizaines de millions d’années. Elles sont très proches de nous, 410 années-lumière. Tout comme les marins grecs le faisaient autrefois pour se diriger, tu peux toi aussi observer ce superbe amas une bonne partie de l’année. Profite-en pour jeter un coup d’oeil sur un autre bel amas d’étoiles qui forme la tête du Taureau. Cet amas d’étoiles, proche des Pléiades, se nomme les Hyades.
Bonnes observations et à bientôt. Daniel