Quand une étoile grandit , est-ce qu’elle devient une géante rouge ou elle explose (nova) ?
Kamélia, 17 ans, Algérie
Bonjour Kamélia,
Les deux possibilités existent selon la masse de l’étoile au départ.
Si cette masse est inférieure à environ deux fois celle de notre Soleil, elle se transformera en géante rouge durant plusieurs milliards d’années avant de diminuer lentement jusqu’à s’éteindre après avoir consommé toute son énergie.
Si cette masse est supérieure, elle se transformera en nova ou supernova et explosera.
Ces deux types d’explosion sont très différents. Pour en avoir une idée, imaginons une bougie allumée, qui représente l’étoile dans son état normal. Si nous versons un litre d’essence sur la bougie, nous obtenons une nova. Pour obtenir une supernova, c’est un wagon-citerne d’essence que nous devons verser.
Avec toutes mes amitiés, Jean