L'Étoile des enfants

Quel est le rayon de l’étoile polaire en rayons solaires ?
Stéphane, 11 ans, France

Bonjour Stéphane,
Tu as bien raison de t’intéresser de près à l’étoile polaire, de son nom propre Polaris. Malheureusement, je suis bien incapable de te fournir une réponse exacte quant au diamètre de cette étoile. Mais je peux t’apporter d’autres renseignements : Polaris est une très grande étoile, probablement parmi les plus grandes de notre galaxie ; elle brille 1600 fois plus que notre Soleil et se trouve à plus de 400 années-lumière de nous. Toutefois sa magnitude n’est pas très élevée, voisine de la valeur 2. De ce fait, ce n’est pas une étoile très brillante dans notre ciel mais comme elle est assez isolée là où elle se trouve, on la remarque aisément. Polaris est importante pour les habitants de l’hémisphère Nord car elle se trouve placée dans le prolongement du Pôle Nord terrestre et indique donc le Pôle Nord céleste. On peut la découvrir en prolongeant cinq fois la distance qui sépare les deux gardes de la Grande Ourse.
Bonne visite et bons messages aux voisins de la Polaire. Paul