L'Étoile des enfants

Qu’est-ce que la pénombre ? Quelle est la définition scientifique ?
Elisabeth, 14 ans, Canada

Bonjour Elizabeth,
On parle de pénombre en astronomie lorsque nous avons affaire à une situation d’éclipse, plus précisément d’éclipse de Lune. Lorsque les 3 astres sont alignés dans l’ordre Soleil-Terre-Lune, la lumière du Soleil interceptée par la Terre provoque un cône d’ombre sur la Lune ; une autre partie de cette lumière est également absorbée par la Terre car la source lumineuse du Soleil est très étendue et forme alors une seconde zone où l’ombre n’est que partielle : il s’agit de la fameuse pénombre. Le schéma joint te permettra de mieux comprendre mon explication.
Bonnes observations, à la prochaine éclipse totale de Lune le 8 novembre 2003.
Paul