L'Etoile des Enfants

Pourquoi les étoiles filantes vont-elles aussi vite ?

Brice-Olivier Demory — 2022-10-31T09:44:02Z

Bonjour Giulia,

Les comètes, lors de leur voyage autour du Soleil laissent de nombreuses poussières dans leur sillage, un peu comme le Petit Poucet. Ces poussières continuent de se déplacer très rapidement sur leur orbite et une partie d'entre-elles peut rencontrer notre Terre, lancée elle aussi à des vitesses vertigineuses autour du Soleil.
Pour te donner une idée, la vitesse de la Terre autour de notre étoile correspond à une traversée ultra-rapide de la Manche (entre Calais en Douvres) en 1 seconde seulement ! Et c'est à peu près pareil pour les comètes et leurs poussières que nous croisons.

Les étoiles filantes les plus rapides se produisent donc quand la rencontre entre la Terre et ces poussières se produit de face.

Tu me demanderas sûrement pourquoi tout ce petit monde est si pressé... C'est à cause d'une force dont tu as sans doute déjà entendu parler : la gravitation. Si on ralentissait la Terre, elle tomberait sur le Soleil ! Et si elle prenait trop de vitesse, elle finirait par sortir de notre système solaire.
Le gendarme céleste qu'est la gravitation est strict : ni trop lent, ni trop rapide !

Profite bien des étoiles filantes, tu en verras sans doute beaucoup durant les mois d'automne et d'hiver à venir.

Brice-Olivier

Pourquoi certaines étoiles sont plus foncées ou plus claires que d'autres ?

Brice-Olivier Demory — 2021-09-24T08:40:17Z

Bonjour Kiana,

Tu es très observatrice ! Le monde des étoiles est un vrai zoo !

Il y a les petites qui émettent peu de lumière et les grandes qui sont

très brillantes, parfois jusqu'à 100'000 soleils !

La distance joue un rôle important. Ainsi des étoiles brillantes mais

très lointaines peuvent apparaître moins lumineuses que des étoiles

plus petites comme notre Soleil mais plus proches.

Et puis, dans ce zoo céleste, tu trouveras des étoiles bleues, blanches,

jaunes ou rouges dont la couleur nous permet de savoir si elles sont

chaudes ou froides. Exactement comme un feu où les flammes bleues

sont les plus chaudes et les flammes rouges les plus froides.

Je te souhaite de très belles observations

Brice-Olivier

Est-ce que la Lune est une partie de la Terre ?

Brice-Olivier Demory — 2020-10-15T08:31:03Z

Bonjour Rihab,

Tu as parfaitement raison, il semble en effet que la Lune se soit formée à partir de morceaux de la Terre, peut-être après une énorme collision avec "Theia", une planète de la taille de Mars qui aurait percuté notre planète bleue alors que notre Système Solaire se formait (il y a 4.5 milliards d'années !).
Nous pensons que les morceaux de Terre et de Theia qui ont été expulsés lors de cette collision se seraient ensuite agglomérés pour former la Lune.
Toutefois en examinant de près les roches récupérées par les astronautes qui ont marché sur la Lune, nous n'avons trouvé aucune trace de morceaux de Theia... Par contre, on a bien retrouvé des roches d'origine terrestre. Donc la Lune est
bien composée de morceaux de Terre, mais nous ne sommes pas encore certains de la façon de laquelle notre satellite naturel s'est formé...

Si tu choisis de devenir astronome, peut-être pourras-tu nous aider à trouver la solution de cette énigme !

Tu connais peut-être le télescope TRAPPIST-Nord, situé à l'Observatoire de l'Oukaïmeden qui n'est pas loin de chez-toi et qui découvre de nombreuses planètes qui tournent autour d'autres étoiles que notre Soleil...

Je te souhaite de belles observations.

Brice-Olivier

Avec l'aide de la technologie actuelle, pourrait-on survivre sur une planète gazeuse ?

Brice-Olivier Demory — 2020-02-13T16:40:13Z

Bonjour Amyra,

Les planètes gazeuses de notre Système Solaire sont toutes très esthétiques : nul ne reste insensible à la tâche rouge de Jupiter, aux anneaux de Saturne ou encore à la teinte bleutée de Neptune. Cependant ces planètes géantes n'en demeurent
pas moins inhospitalières... Imagine donc : elles reçoivent peu de chaleur de notre étoile, il y fait diablement froid. De par leur masse importante, elles exercent de forts effets de marée, gare aux douleurs musculaires ! Certaines, comme
Jupiter, ont même un champ magnétique intense qui font souffrir tout équipement électronique se trouvant à leur proximité. De plus, l'absence de surface solide complique grandement l'exploration des géantes gazeuses car on ne peut s'y
poser.

Aujourd'hui nous sommes capables de construire des instruments robotisés capables de s'approcher très près des planètes gazeuses et d'y réaliser des mesures pendant plusieurs années. Il serait certainement possible de construire des habitacles
protecteurs pour humains qui pourraient faire de même, à distance respectable. Mais tu l'auras compris, descendre dans leur atmosphère et y survivre durablement serait une toute autre affaire...

Je te souhaite de belles observations du ciel d'hiver.
Brice-Olivier

Comment s'est formé le relief de la Lune ?

Brice-Olivier Demory — 2019-05-24T07:56:32Z

Bonjour Fabiola,

Le relief de notre satellite naturel a été façonné depuis des milliards d'années par un très grand nombre de météorites qui sont entrées en collision avec la surface. Chacun de ces impacts forme un cratère
(certains peuvent être gigantesques) dont tu connais certainement la forme circulaire caractéristique !
Comme il n'y a aujourd'hui ni eau, ni atmosphère, ni volcanisme sur la Lune (au contraire de la Terre), ces cratères ne disparaissent pas et survivent à l'épreuve du temps. Une autre conséquence de ce bombardement est que la surface de la Lune est totalement recouverte par plusieurs dizaines de mètres d'épaisseur de régolithe qui est le nom donnée aux débris provenant de ces violentes collisions.

Ta question me donne l'occasion de rappeler à tous les lecteurs de l'Etoile des Enfants que nous fêtons cette année le 50ème anniversaire du premier humain sur la Lune, ce sera le 21 juillet prochain.

Je te souhaite de très belles observations du ciel de printemps,
Brice-Olivier

Existe-t-il une lune plus grande que sa planète ?

Brice-Olivier Demory — 2018-12-03T16:12:37Z

Bonjour Liam et Tao,

Par définition, une lune est toujours en orbite autour d'un corps qui est plus massif qu'elle. Par exemple, la Terre est près de 100 fois plus massive que la Lune.
Imagine que l'on fasse grossir notre chère Lune au point qu'elle devienne plus massive que la Terre, notre planète bleue deviendrait alors une lune de la Lune ! Au-delà du jeu de mot amusant, je ne te cache pas que cela nous poserait d'ailleurs quelques problèmes… !

Je te souhaite de belles observations du ciel d'automne.
Brice-Olivier

Quelle est la plus ancienne étoile de notre galaxie ?

Brice-Olivier Demory — 2018-05-02T07:05:14Z

Bonjour Camille,

On ne connaît probablement pas la plus ancienne étoile de notre
galaxie. Imagine, il y a plus de 200 milliards d'entre-elles qui
peuplent notre belle Voie Lactée, il est facile de rater celle qui
détient le record de vieillesse !

En attendant, nous avons observé des étoiles qui sont très anciennes, avec un âge proche de notre Univers (13.8 milliards d'années) comme par exemple la géante HD140283. C'est fascinant car ces étoiles se sont formées très peu de temps après la naissance de l'Univers. En les étudiant on peut donc avoir un aperçu des conditions physique et chimique qui prévalaient à cette lointaine époque. Ces étoiles sont donc de véritables messagères du temps !

Je te souhaite des belles observations,
Brice-Olivier

Est-ce qu'il y a un trou noir qui nous menace dans notre galaxie ?

Brice-Olivier Demory — 2017-11-14T07:26:02Z

Bonjour Cissé,

Il y a effectivement de nombreux trous noirs dans notre galaxie. Le
problème est que nous avons beaucoup de peine à les repérer, car
justement ils n'émettent pas de lumière ! On détecte les trous noirs
de manière indirecte, par le gaz chaud qui les entoure ou le mouvement
d'étoiles se trouvant dans leur voisinage. La plupart des trous noirs
nous est invisible.

Le trou noir connu le plus proche est situé à près de 3000
années-lumière, ce qui est bien loin de chez-nous. A ce jour, nous
n'avons pas observé de phénomènes pouvant trahir la présence d'un trou
noir plus proche. Donc aucune crainte à avoir !

Je te souhaite de très belles observations automnales,
Brice-Olivier

Pourquoi n'y a-t-il pas d'orbite de planète dans d'autres plans d'orientation, par exemple : 45° ou 90° du plan d'orbite des planètes connues ?

Brice-Olivier Demory — 2017-06-01T19:33:00Z

Bonjour Randy,

Tu as parfaitement raison, les 8 planètes du Système solaire tournent
autour du Soleil quasiment dans le même plan. Ce n'est pas surprenant
car les planètes majeures du Système solaire se sont formées dans un
même disque de gaz et de poussières. On a par contre récemment
découvert de nombreuses planètes naines dont le plan orbital est
incliné de plusieurs dizaines de degrés. La plus emblématique est
probablement Eris, avec une inclinaison de 44 degrés par rapport au
plan orbital de la Terre. Les habitants d'Eris doivent avoir une
incroyable sensation quand ils plongent littéralement dans le plan des
autres planètes !

Je te souhaite de belles observations printanières.

Brice-Olivier

Quelles sont les heures idéales pour observer la Lune ?

Brice-Olivier Demory — 2016-11-01T07:51:41Z

Bonjour Maxence,

Tu as effectivement remarqué que cette coquine de Lune ne tient pas en
place et change de forme et de position continuellement ! Elle
accomplit une révolution complète autour de la Terre en un peu moins
d'un mois, donc elle apparaît chaque jour un peu à côté de sa position
du jour précédent à la même heure.

Ta question est donc pleine de bon sens. Je te répondrais que l'heure
idéale pour observer la Lune commence à son lever et se termine à son
coucher ! Il n'y a rien de tel qu'une Pleine Lune se levant dans un
ciel cuivré en fin de journée au-dessus du Jura. Elle culminera un peu
plus tard bien haut, éblouissante dans un glacial ciel d'hiver. Et
elle se retirera finalement, vers l'Ouest, au petit matin, laissant la
place à notre étoile. Je te garantis que tous ces moments deviennent
vite inoubliables.

Pour t'aider à préparer tes observations, rends-toi sur la page
principale de l'Etoile des Enfants, où un lien te dirigera vers les
heures de lever et de coucher de Lune pour différents lieux.

Je te souhaite de belles observations.
Brice-Olivier