L'Etoile des Enfants

Comment voit-on les planètes de dessus quand nous sommes dans l'espace ?

Claude Nicollier — 2021-02-27T09:06:01Z

Bonjour Clea,

Quand on va dans l'espace, mais en restant près de la Terre, ce qui a été le cas pour tous les astronautes hormis ceux qui ont visité la Lune (programme Apollo il y a près de cinquante ans), la vue du ciel est semblable à ce qu'on voit depuis la Terre. Mais sans brume et sans nuages et la voûte céleste est magnifique ! On voit très bien les planètes à l'oeil nu comme Vénus (très brillante), Mars, Jupiter et Saturne, en lent déplacement, jour après jour, par rapport au fond du ciel étoilé. Par contre, dans dix ou vingt ans, des astronautes iront sur la planète Mars. Après un long voyage de huit mois environ, ils verront cette planète de tout près puisqu'ils seront à sa surface et pourront voir la Terre comme une petite planète bleue dans le ciel, perdue parmi les étoiles ! Tu feras peut-être partie du voyage. Je le souhaite pour toi en tous cas !

Bonne journée et merci pour ta question.

Claude Nicollier

Pourquoi voit-on briller les planètes et la Lune dans le ciel la nuit ?

Claude Nicollier — 2020-02-29T08:43:15Z

Bonjour Carole,

La Lune et les planètes sont des astres qui ne sont pas lumineux par eux-mêmes, contrairement au Soleil et aux étoiles qui sont des boules de gaz incandescentes et dont la luminosité intense est alimentée par une fournaise intérieure.

Les planètes du Système solaire, ainsi que la Terre et la Lune sont assez proches du Soleil et illuminées par celui-ci, c'est la raison pour laquelle on les voit dans le ciel la nuit.

La Terre est aussi illuminée par le Soleil. La partie illuminée est la partie « de jour » sur la Terre. Les astronautes du programme Apollo, qui ont voyagé jusqu'à la Lune dans les années soixante, ont vu la Terre éclairée par le Soleil, comme un magnifique boule avec les couleurs dominantes bleu et blanc. Bleu pour les océans, et blanc pour les nuages !

Cordialement

Claude Nicollier

Quelle est l'utilité des anneaux de Saturne ?

Claude Nicollier — 2019-06-29T07:45:18Z

Bonjour Luna !

Il n'y a pas d'utilité directe des anneaux de Saturne. Si on les enlevait la planète se porterait toujours très bien ! Par contre, la splendeur de cette magnifique formation, en forme de disque segmenté dans le plan de l'équateur de la planète, disparaitrait et ce serait un très grand regret pour les observateurs de ce joyau dans notre Système solaire.

Bien du plaisir dans l'observation du ciel, des étoiles et des planètes, Luna, essaye de trouver l'occasion de regarder les anneaux de Saturne avec un télescope. Un instrument de petite dimension suffit !

Claude Nicollier

Quel est le sens de rotation de Jupiter ? Quelle est sa température maximale et minimale ?

Claude Nicollier — 2019-02-15T20:09:09Z

Bonjour Savannah et Corine,

Jupiter est une très grosse planète (environ dix fois plus grande que la Terre) et très éloignée du Soleil (cinq fois plus éloignée du Soleil que la Terre). La planète tourne sur elle-même en près de 10 heures seulement, donc beaucoup plus rapidement que la Terre, ce qui a pour conséquence que la forme de Jupiter n'est pas sphérique, mais sensiblement aplatie, avec ce que l'on appelle un renflement équatorial. Le sens de cette rotation est le sens général des mouvements dans le Système solaire, c'est-à-dire dans le sens contraire des aiguilles d'une montre vu depuis le nord. C'est le même sens de rotation de la Terre sur elle-même et que le sens du parcours orbital de toutes les planètes.

Jupiter est essentiellement une planète gazeuse avec une atmosphère très épaisse. A cause de son très grand éloignement du Soleil, la température dans la partie haute de son atmosphère est d'environ – 145 degrés centigrade, mais cette température devient plus élevée à mesure que l'on descend dans cette atmosphère, pour atteindre une valeur positive (en-dessus de zéro degrés) dans l'atmosphère profonde des régions équatoriales. La planète a une température très élevée dans les régions centrales, probablement quelques dizaines de milliers de degrés centigrade.

Claude Nicollier

Jupiter gardera-t-elle sa Tache Rouge ?

Claude Nicollier — 2018-06-26T08:39:11Z

Bonjour Juliette,

La Tache Rouge de Jupiter a été observée depuis plus de 350 ans au télescope dans l'hémisphère sud de la grande planète Jupiter. Il s'agit d'une formation nuageuse en rotation dans l'atmosphère très épaisse de Jupiter avec des vents violents de plusieurs centaines de kilomètres à l'heure. Comme tu le vois sur cette photo prise par une sonde américaine en 1979, la Tache Rouge est plutôt de couleur orange : La dimension et la couleur de la Tache Rouge changement lentement avec le temps. La dimension de cette formation a quelque peu diminué au siècle dernier, sans que l'on sache si cette diminution est temporaire ou si elle va se poursuivre dans le futur. Personnellement, j'espère que la Tache Rouge ne va pas disparaître, car elle est très belle à observer, même avec un petit télescope !

Bonne journée et une cordiale amitié de
Claude Nicollier

Comment les planètes régulent leur vitesse pour ne pas sortir de leur orbite ? En ayant une vitesse trop élevée qui les éjecterait du Système solaire ou une vitesse insuffisante qui les ferait s'écraser sur le Soleil.

Claude Nicollier — 2018-02-05T08:45:40Z

Bonjour Clément,

Très bonne question ! On peut se demander, il est vrai, comment chaque planète a pu ajuster sa vitesse dans son mouvement orbital autour du Soleil pour en arriver assez exactement à la vitesse correspondant à une orbite quasi-circulaire. La réponse est dans la formation du Système solaire, il y a environ 4.5 milliards d'années. Les planètes ne sont pas venues de quelque part dans l'espace intersidéral s'installer sur leurs orbites autour du Soleil. Elles ont été formées en même temps que le Soleil lui-même par accrétion de matière provenant d'un nuage de gaz et de poussières entourant le Soleil sous la forme d'un disque animé d'un mouvement de rotation autour de notre étoile. Ce disque n'était pas solide et dur comme un disque de gramophone ou un CD-ROM. Mais chaque partie du disque, en fonction de sa distance à l'astre central naissant, était forcée, par les lois de la gravitation et de la dynamique (Newton), à se déplacer à la vitesse orbitale circulaire. Par condensation graduelle de ce disque en huit planètes que nous connaissons, en plus de nombreux astéroïdes, tous ces objets ont fini par être animés de la bonne vitesse pour continuer leur mouvement orbital autour de l'astre du jour, ce que nous observons aujourd'hui.

Merci pour ta question

Claude Nicollier

Quel est le rôle du Soleil sur la trajectoire des planètes ?

Claude Nicollier — 2017-10-25T07:00:57Z

Bonjour Léa,

Le Soleil joue un rôle essentiel sur la trajectoire des planètes. C'est par la force d'attraction gravitationnelle exercée sur chaque planète que le Soleil maintient celles-ci sur leur trajectoire fermée autour de lui. Si le Soleil venait à disparaître en un instant (ce qui n'arrivera pas, n'aie aucune crainte, mais on peut imaginer…), les planètes partiraient sur des trajectoires rectilignes et se disperseraient dans le système interstellaire à l'intérieur de notre Galaxie, s'éloignant les unes des autres à tout jamais ! Cette force d'attraction gravitationnelle est la même que celle que la Terre exerce sur la Lune et qui maintient notre satellite naturel sur sa trajectoire (parcourue en un peu moins d'un mois) autour de notre planète. La loi d'attraction dite universelle a été découverte par Newton il y a près de trois siècles. Elle est dite « universelle » car elle est valable partout, dans tout l'univers, et il n'y a pas d'exception !

Cordialement

Claude Nicollier

Comment déterminer la vitesse de rotation de la Lune autour de la Terre ?

Claude Nicollier — 2017-04-02T08:52:21Z

Bonjour Mahée,

Comme tu le sais, une vitesse est une distance parcourue pendant un certain temps, exprimée en km/h, ou en m/sec, ou en km/sec. En astronomie et en recherche spatiale, on utilise plutôt les km/sec car les vitesses des corps célestes et des engins spatiaux sont généralement élevées. Par exemple, la Station Spatiale Internationale, visible parfois dans le ciel comme une étoile très brillante se déplaçant rapidement par rapport aux étoiles, a une vitesse orbitale d'environ 7.7 km/sec. La Terre a une vitesse de près de 30 km/sec dans son mouvement orbital autour du Soleil.

On connait de façon précise la distance qui nous sépare de la Lune. Cette distance varie un peu au cours du temps mais est en moyenne de 380'000 km. Cette valeur multipliée par 2π nous donne la distance totale parcourue par la Lune en une lunaison ou en 27.3 jours, temps que met notre satellite pour effectuer un tour complet autour de la Terre par rapport aux étoiles. Cette distance est ainsi d'environ 2'387'600 km. La vitesse de la Lune sur son orbite est par conséquent de 2'387'600 km/27.3 jours ou 87'458 km par jour ce qui nous donne environ 1 km/sec ! Voilà !

Bonne journée !

Claude

A quelle distance de la Terre se trouve l'étoile Polaire ?

Claude Nicollier — 2016-11-07T08:33:50Z

Bonjour Esteban !

La distance qui nous sépare de l'étoile Polaire a été mesurée avec une bonne précision par un satellite dit « astrométrique » (Hipparcos) de l'Agence Spatiale Européenne en 1993. Elle est de 433 années de lumière, ce qui signifie que la lumière, à la vitesse de 300'000 km par seconde, met 433 années pour nous venir de cette étoile ! Cela signifie aussi que nous voyons cette étoile comme elle était il y a 433 années !

433 années est un temps très court comparé à l'âge d'une étoile et une pareille étoile ne change pratiquement pas en si peu de temps, ce qui signifie que nous voyons cette étoile essentiellement comme elle est maintenant, malgré sa grande distance ! A noter encore que l'étoile Polaire est une étoile supergéante de très grande dimensions (environ 37 fois le diamètre du Soleil) et de luminosité légèrement variable.

Cordialement,

Claude

Qu'est-ce qui maintient les planètes en équilibre ?

Claude Nicollier — 2016-04-23T08:03:02Z

Bonjour Cheikh,

Excellente question !

Ce qui maintient les planètes en équilibre et en fait tous les objets dans le Système solaire, c'est le mouvement de ces planètes et des autres objets (comme les astéroïdes ou les comètes). Si on arrêtait brusquement ce mouvement, toutes les planètes et autres objets se précipiteraient sur le Soleil à cause de l'attraction gravitationnelle de ce dernier et le Système solaire serait annihilé. Ce mouvement orbital des planètes et autres objets répond à des lois bien précises (les lois de Kepler et les lois de Newton) et c'est justement ce mouvement qui empêche les collisions entre les planètes du Système solaire (elles sont toutes sur leurs orbites qui ne s'interceptent pas). On peut avoir, par contre, de rares collisions entre des comètes ou astéroïdes et des planètes. Un tel évènement a eu lieu en 1994 lorsque des fragments du noyau de la comète Shoemaker-Levy 9 (SL9) ont impacté la planète Jupiter. Voir photo ci-dessous, obtenue par le Télescope de Hubble.

Avec toute mon amitié, Cheikh et merci pour ton excellente question !

Claude