L'Étoile des enfants

Comment sont les vents de Saturne ?
Pierre-Alain, 15 ans, Ouganda

Salut Pierre-Alain,
L’atmosphère de Saturne est très dense. Ce que l’on observe dans nos télescopes correspond à la couche supérieure de cette atmosphère. Les sondes américaines Voyager 1 mais surtout Voyager 2 nous ont permis, grâce aux clichés transmis, de mieux connaître cette planète. Comme sur Jupiter, les courants sur Saturne ont une orientation est-ouest de sens contraire. A l’équateur, ces vents soufflent à environ 1800 km/h. Mais la vitesse de ces vents décroît rapidement avec la latitude. De grandes taches, photographiées par les sondes, laissent penser que des cyclones existent aussi dans l’atmosphère de Saturne. La sonde Cassini voyage actuellement vers Saturne. Lancée le 15 octobre 1997, elle se mettra en orbite autour de Saturne en 2004. Certainement que les informations qu’elle nous transmettra nous permettront de connaître encore mieux cette belle planète.
Que ta vie soit heureuse Pierre-Alain. Maco