L'Étoile des enfants

Comment démontrer que la Terre tourne autour du Soleil ?
Rezki, 15 ans, France

Salut Rezki,
A l’origine Ptolémée pensait que la Terre était fixe et que les autres astres tournaient autour d’elle. Il avait imaginé un système assez complexe pour expliquer les mouvements des astres errants ( les planètes ). Cette croyance a tenue bon de nombreuses années. Cependant, il est rapporté dans l’histoire qu’Aristarque de Samos aurait imaginé un système héliocentrique en remplacement du système géocentrique. Hélas, il n’existe aucun écrit ni aucune preuve de ce fait. Nicolas Cuse en 1450 franchit un pas dans la bonne direction en partant de l’hypothèse que des passagers enfermés dans une cale d’un navire, sans hublot, filant à vitesse constante sur une mer calme, ne pouvaient sentir le mouvement du navire à moins de monter sur le pont. Cette constatation remettait en cause le système géocentrique. Ce n’est que vers 1543 que Nicolas ( hé oui encore un Nicolas ) Copernic publiait un ouvrage intitulé "De révolutionibus orbium coelestium" où il exposait clairement le système héliocentrique tel que nous le connaissons maintenant. Cependant, il n’avait aucune preuve de ce qu’il avançait, et cet ouvrage s’appuyait simplement sur des intuitions personnelles, philosophique et esthétiques. En effet comme le Soleil est bien plus gros que la Terre, comme il brille, la place centrale lui revient de surcroît. Cette vision héliocentrique ( avec le Soleil au centre ) simplifia grandement la conception du système solaire. Ce n’est que quelques temps plus tard que l’on commença à prouver le bien fondé du système de Nicolas Copernic.
Pour ce qui est des expériences, je n’en vois guère, sauf celle mettant en évidence le ciel qui défile au cours des saisons. Tu dessines l’orbite de la Terre et tu places le Soleil au centre. Sur la Terre il y a un côté jour ( dirigé vers le Soleil ) donc tout ce qui se trouve dans la direction du Soleil n’est pas visible sauf le Soleil lui-même bien sûr. Un côté nuit ( à l’opposé du Soleil ) ou l’on peut observer les étoiles et toutes les merveilles célestes. Ceci représente la position 1 de la Terre. La Terre fait un tour autour du Soleil en un an, ce qui fait que six mois plus tard elle se retrouve à l’opposé de sa position de départ (position 2). Le fond de ciel étoilé se trouvant dans la direction du Soleil six mois avant, est passé du côté de la nuit pour la nouvelle position de la Terre et est devenu visible. Par contre le fond de ciel étoilé qui était visible 6 mois avant est devenu invisible à cause du Soleil. Cette expérience démontre bien que c’est la Terre qui tourne autour du Soleil et non l’inverse.
En espérant avoir répondu à ton attente. Christophe