L'Étoile des enfants

Quelle est la distance la plus proche de la Terre pour qu’un corps ne subisse plus l’attraction terrestre ?
Nicolas, 8 ans, France

Bonjour Nicolas,
La force d’attraction de la Terre s’étend théoriquement à l’infini, en diminuant proportionnellement à la distance (diminution proportionnelle au carré de la distance au centre de la Terre). L’altitude la plus faible à laquelle peut se maintenir un satellite artificiel est d’environ 85 km du sol, en-dessous, il heurterait les premières couches de l’atmosphère et se désintégrerait. Et même à cette hauteur, il ne peut accomplir que quelques orbites.
Amitiés et à bientôt, Jean